Комплекс мероприятий по увеличению производства зерна в СССР в 1954-1965 путём введения в оборот обширных целинных земельных ресурсов.
Советский народ под руководством Коммунистической партии боролся за подъем сельского хозяйства. К 1953 г посевная площадь в стране увеличилась с 1950 г на 10 млн. га, но темпы развития сельского хозяйства были еще низкими.
Уровень производства сельхозпродукции в Казахстане также не соответствовал требованиям Советского государства. Низкие заготовительные цены на многие сельхозпродукты не стимулировали их производства, не покрывали затраты колхозов. Урожайность зерновых оставалась низкой. Даже в самые благоприятные по погодным условиям годы республика производила всего 100-150 млн. пудов (примерно 1,6-2,4 млн.т) товарного хлеба. А располагала огромными массивами пахотнопригодных плодородных земель в северных и северо-западных областях, которые почти не использовались.
К концу 1953 г из промышленности и других областей народного хозяйства на работу в МТС и МЖС республики перешли 2536 механизаторов – трактористов и комбайнеров, 4905 специалистов – агрономов, инженеров, зоотехников, ветврачей и др. Из РСФСР в Казахстан прибыли сотни инженеров и тысячников.
Промышленные предприятия расширили выпуск сельхозтехники, и к концу 1953 г. поставили сельскому хозяйству 42 тыс. тракторов, 11 тыс. зерновых комбайнеров, 22 тыс. сеялок, тысячи сенокосилок.
В марте 1954 г на пленуме ЦК КПСС принято решение «О дальнейшем увеличении производства зерна в стране и освоение целинных и залежных земель». Конкретные задачи для Казахстана, Сибири, Урала, Поволжья, Северного Кавказа: расширить посевы зерновых культур в 1954-1955 гг за счет освоения целинных и залежных земель не менее чем на 13 млн. га и получить в 1955 году с этих земель 1100-1200 млн. пудов зерна, в том числе 800-900 млн. пудов товарного зерна. В стране развернулось всенародное движение за резкое развитие сельского хозяйства. Освоение целинных земель получило всеобщее признание и вызвало мощный трудовой подъем.
В начале освоения целины партийную организацию республики возглавлял Л. И. Брежнев. В борьбу за освоение целины активно включились трудящиеся Казахстана. «Казахи в подавляющем своем большинстве, – писал в книге «Целина» Л. И. Брежнев, – с огромным энтузиазмом и одобрением встретили решение партии о распашке ковыльных степей.
Уже к августу 1954 г. задание по подъему целины в стране было выполнено: распахано 13,4 млн. га новых земель (103,2 % к плану), в том числе в Казахстане более 6,5 млн. га.
Эти первые успехи говорили об огромных резервах колхозов, МТС, совхозов для дальнейшего развития сельского хозяйства. Была поставлена задача довести в 1956 г площади под посевы зерновых культур на целинных землях до 28-30 млн. га., что обеспечивалось мощной материально-технической базой, высокой сознательностью и активностью всего советского народа.
Основная часть плодородной целины в Казахстане находилась в отдаленных и малообжитых местах. Не хватало людских ресурсов для комплектования целинных хозяйств, кадры привлекались из других районов страны.
Работавших на целине стимулировали материально, поддерживали льготами, премиями выполнившим производственные планы, надбавками за выслугу лет. Целинники обеспечивались бесплатным проездом с имуществом, единовременным денежным пособием в размере 500 – 1000 руб. и по 150 – 200 руб. на каждого члена семьи. Кредит на постройку дома в размере 10 000 руб. на 10 лет (из них 35% сумму государство брало на себя), 1500 – 2000 руб. кредита на приобретение скота, продовольственная ссуда в размере 150 кг зерна или муки, освобождение от сельхозналога на 2-5 лет. За 1954-1959 годы в освоение целинных земель Казахстана было вложено 20 млрд. руб.
В 1954 г в совхозы Казахстана прибыло 48,9 тысяч человек, для них при МТС были созданы курсы по подготовке механизаторов. Училища механизации сельского хозяйства в совхозы и МТС республики направили 50,8 тысяч молодых механизаторов.
На целинные земли Казахстана ехали демобилизованные воины из Советской Армии. Ими были созданы совхозы в Кокчетавской, Северо-Казахстанской, Карагандинской и других областях.
В новые совхозы Республики партия направила 2088 работников с высшим и средним образованием в качестве директоров, главных агрономов, инженеров, бухгалтеров, инженерно-строительных кадров. Для укрепления районных и сельских партийных, советских организаций в целинные районы Казахстана в октябре 1954 г. приехало 5,5 тысяч коммунистов.
В решении задачи подъема сельского хозяйства основная часть отводилась совхозам, которые могли рационально использовать средства производства, производить высокотоварную дешевую сельхозпродукцию. С весны 1954 года в Казахстане началась организация разветвленной сети крупных зерновых совхозов. В течение двух лет экспедиции ученых обследовали 93 млн. га пахотно-пригодной целины.
В 1956 году Казахстан сдал первый миллиард пудов зерна. За 1956-1968 гг в республике было поднято еще 4,8 млн. га новых земель. Посевная площадь в Казахстане возросла в 1958 году до 28,6 млн. га, в том числе площадь зерновых – 23,2 млн. га. Расширилось в республике и производство хлопка, сахарной свеклы, подсолнечника, табака, плодоовощных и кормовых культур. К концу 50-х гг была укреплена материально-техническая база сельского хозяйства Казахстана. Совхозы и колхозы получили 169 тыс. тракторов, 98 тыс. комбайнов, 73 тыс. грузовых автомобилей и другую сельхозтехнику.
Валовое производство зерна в Казахстане за время освоения целины (1954-1960 гг) составили почти 106 млн. тонн, среднегодовое производство зерна в эти годы более в чем 3,8 раза превысило показатели за 1949-1953 гг. Казахстан сдал государству за эти годы более 63,4 млн. тонн хлеба. В короткий срок Казахская ССР превратилась в одну из крупнейших житниц Советского Союза.
Рациональная система земледелия для целины была создана лишь спустя два десятилетия после ее массового освоения. Распашка миллионов гектаров земли под посевы привела к сокращению сенокосов и пастбищ. Тысячи гектаров земли изымались для застройки населенных пунктов. В результате был нанесен непоправимый ущерб традиционной отрасли– животноводству. Это привело к недостатку мясных и молочных продуктов.
В конце 50-х и начале 60-х гг неокрепшую еще экономику колхозов подорвали кабальными условиями реорганизации МТС. Это привело к резкому падению темпов производства сельхозпродукции в стране. Вместо запланированного на семилетку (1959-1965 гг.) прироста в 70% реально валовая продукции увеличилась всего на 15%.
Кроме того, освоение целинных земель способствовала притоку населения из других республик, что привело к снижению роли национальных обычаев и традиций, к резкому сокращению количества школ, в которых велось обучение на казахском языке, уменьшилось издание национальной литературы и периодики. В северных областях обострились языковые и демографические проблемы.