В 1966 году Италия была потрясена мужественным усилиям одной женщины бросить вызов отношению общества к жертвам изнасилования - уроки которого, к сожалению, по-прежнему актуальны и сейчас. Франка Виола стала первой итальянкой, которая отказалась от «реабилитационного брака» («matrimonio riparatore » по-итальянски) со своим насильником, после похищения и изнасилования. Она была одной из первых итальянских женщин, которая была изнасилована, и публично отказалась выходить замуж за ее насильника.
Виола выросла в Алькамо, Сицилия, в фермерской семье. В 1963 году, в возрасте 15 лет, она обручилась с Филиппо Мелодией, племянником местного мафиози, когда ей было 23 года. Но после того, как Мелодия был арестован за кражу, отец Виолы настоял, чтобы она разорвала помолвку, что она и сделала. Затем Мелодия отправился в Германию. К 1965 году Виола уже была помолвлена с другим мужчиной. К этому времени Мелодия вернулся в Алькамо и безуспешно пытался вновь войти в жизнь Виолы, преследуя ее и угрожая, как ее отцу, так и парню.
Рано утром, 26 декабря 1965 года Мелодия и группа из 12 вооруженных его дружков, ворвались в дом Виолы и похитили Франку, утащив ее в машину, при этом избивая мать Виолы они забрали 8-летнего брата Франки, Мариано, который пытался защитить свою сестру. Мариано был освобожден через несколько часов, но Франка была заперта в течение 8 дней в доме сестры Мелодии и ее мужа (ферма на окраине города), где ее неоднократно насиловали. Мелодия сказал ей, что теперь она будет вынуждена выйти за него замуж, чтобы не стать «опозоренной» женщиной, однако Виола ответила, что у нее нет намерения вступать в брак и, более того, что она будет судиться с ним за похищение и изнасилование.
В соответствии с традиционным социальным кодексом, этот выбор сделал бы ее «donna svergognata»: «женщина без чести» (буквально: «бесстыдная женщина»), поскольку она потеряла девственность, не выйдя замуж. Примечательно, что эти понятия не были исключительными для Сицилии или сельских районов; в некоторой степени они также были включены в Уголовный кодекс Италии того времени, а именно в статью 544, которая приравнивала изнасилование к преступлению против «общественной морали», а не к личному преступлению, и формализовала идею «реабилитационного брака» ( matrimonio). riparatore ), заявив, что насильник, который женился на его жертве, будет автоматически помилован.
Процесс был сенсацией в Алькамо и распространился за его пределы. Толпы съезжались участвуя в дебатах по данному делу, которые позже были распространены и в западные новостные агенства, такие как New York Times. Несмотря на общественный резонанс данного дела и публичную огласку, главной фигурой этих событий был «образ» Виолы. Газетные сообщения описывали ее как «нежную», «стройную» и «симпатичную».
В конечном итоге Мелодия был признан виновным и приговорен к 11 годам тюремного заключения (позднее приговор был обжалован до десяти лет), а семь его сообщников получили четырехлетний срок. Статья закона, согласно которой насильник мог погасить свое преступление, женившись на своей жертве, не была отменена до 1981 года. Сексуальное насилие стало преступлением против личности (а не против «общественной морали») только в 1996 году. Мелодия был освобожден из тюрьмы в 1976 году и изгнан из Сицилии за связи с мафией. Он был застрелен в Модене два года спустя.
Франка Виола вышла замуж за Джузеппе Руизи в декабре 1968 года, когда ей было почти 21 год. Они любили друг друга с детства. Руизи настаивал на женитьбе на девушке, которую он всегда любил, несмотря на угрозы и слухи, но после получения разрешения на брак, был вынужден запросить лицензию на ношение огнестрельного оружия, чтобы защитить себя и свою будущую жену. Президент Италии Джузеппе Сарагат, и папа Павел VI публично выразили свою признательность за мужество Франки Виолы. У Виолы и Руизи было еще трое детей (два сына и одна дочь). Франка Виола до сих пор живет в Алькамо со своим мужем.