Слово «маргинал», которое часто можно услышать по телевизору или прочитать в прессе, обладает явной негативной окраской. Большинство людей считает, что маргиналы по своему положению находятся на одной ступеньке с бездомными и преступниками. Однако такое мнение ошибочно.
Такое понятие, как маргинал, появилось в начале 20-го века — словом обозначали жителей сельской глубинки, приехавших в город на заработки, но не сумевших полноценно влиться в городскую среду. Со временем понятие приобрело более глубокие оттенки, и актуальное определение гласит, что маргинал — это человек, поведение которого выходит за рамки принятых в обществе правил и устоев.
Маргинал сохраняет в себе черты двух социальных групп одновременно. Это не только не позволяет ему стать полноценным членом одной из них, но и порождает внутренний конфликт и непонимание собственного «я». Маргинал проживает и взаимодействует с людьми в определенной социальной среде, но при этом внутренне не приемлет ее ценностей, правил и мировоззрений. Это заставляет его всюду чувствовать себя «белой вороной» и испытывать проблемы с самовыражением.
Маргинал часто формирует собственные нормы и правила, противоречащие устоям социальной группы. Это еще больше подчеркивает его оторванность от окружающих людей и становится дополнительным источником конфликтов
Даже социально адаптированный маргинал не чувствует себя в обществе совершенно комфортно. Но вместе с тем многие маргиналы обладают удивительной широтой мышления, могут выдвигать нестандартные новые идеи, легко меняют место жительства и работу — а значит, имеют возможности для личного развития. Это позволяет заключить, что термин «маргинал» обозначает человека с проблемами социальной адаптации — но далеко не всегда является оскорблением.