Митрополит Белгородский и Старооскольский Иоанн вспомнил посвящённые русскому языку труды исследователя и хранителя многовековой истории русского языка, защитника русской культуры Дмитрия Сергеевича Лихачёва. Владыка привёл слова ученого о том, что язык − это ткань, созданная из истории и памяти, а девальвация слов, когда они обретают множество значений, − это путь к искажению смысловых координат, по которым мы измеряем свою жизнь.
«Сейчас происходит девальвация слов, они приобретают множество несвойственных им ранее смысловых значений, отсюда возникают недоразумения, которые превращаются в трагедию для народа. Будем же бережно относиться к слову, потому что через него и произошел наш мир, будем же особенно дорожить церковнославянским языком: он наша опора», − отметил митрополит Иоанн. − Язык формирует нас как народ. Раньше людям запрещалось говорить, а теперь говорить можно, но сказать нечего. Поэтому все прячутся за слова, смысл которых не очень понимают. Таким образом, в речи появляются слова, взятые из иностранного языка, и эта иностранная речь начинает господствовать».
Как рассказал Владыка Иоанн, в русском языке было много слов, начинающихся с «благо». Слово «благонадёжный» означало «имеющий благую надежду на Бога». Поэтому для нас охранительным является древнеславянский язык, это источник, откуда мы черпаем все слова и понятия, но они постепенно утрачиваются нами, − происходит процесс «расчеловечивания». Таким кладезем является наша древнерусская литература, например, писания «Слово о полку Игореве» или «Житие протопопа Аввакума».
В продолжение встречи филолог Ирина Чумак-Жунь прочла «Плач Ярославны» в переложении Тараса Шевченко − один из самых ярких и трогательных эпизодов произведения, а священник Игорь Кобелев перевел отрывок произведения на современный русский язык. Но в любом переводе, включая и хрестоматийный перевод Заболоцкого, этот отрывок «Слова...» оказался понятным гостям встречи, благодаря своей чувственности, образности и символичности.
О чистоте русского слова высказался и протоиерей Николай Германский, настоятель Свято-Никольского храма в районном центре Ракитное Белгородской области. Он привел в пример Достоевского, связывающего красоту языка с верой. По словам протоиерея, в произведениях этого великого писателя можно встретить рассуждения о Боге и о его созидательном и разрушительном Слове, через которое всё творится и созидается, но может быть разрушено, как это пророчески описано в произведении «Бесы».
Литературную гостиную традиционно дополнили музыкальные и поэтические выступления, книжная экспозиция и выставка произведений художественного музея. Гости встречи в этот вечер ощутили на себе поистине удивительное и животворное действие русского Слова.
В завершении встречи иитрополит Иоанн пожелал всем в Великий пост помнить о том, что это время — духовная весна, это время, когда мы помогаем своей душе освободиться от бесчувствия, от леденящих душу тяжести сомнений и ненависти. Владыка пожелал всем прийти к окончанию поста просветленными словом и светлым Христовым Воскресением.