Катя была счастлива. Вот если бывают моменты полной эйфории, то этот момент настал. Она купила квартиру! Пусть маленькую, не в респектабельном районе, без хорошего ремонта, но свою!
Девушка чистила и выскребала все уголки своего жилища, клеила обои, белила потолки, не чувствуя усталости.
- Жаль, что далековато от меня. Пока сюда доберешься... - посетовала подруга Лена, помогавшая Кате благоустроиться.
- Ничего, движение - это жизнь, - звонко рассмеялась девушка.
Три года они вместе снимали квартиру, а теперь вот разъехались: Лена вышла замуж и переехала к супругу, а Катя приложила все усилия, чтобы приобрести свое жилье. Мебелью она еще не обзавелась, но уже присмотрела тахту, а за кухонный гарнитур внесла предоплату. Представляла, как все расставит, повесит красивые шторы...
Поток ее мечтаний прервал звонок. За дверью стояла высокая шатенка лет тридцати пяти в халате и домашних тапочках.
- Здравствуйте! А я ваша соседка. Вот знакомиться пришла, - и, не дожидаясь приглашения, гостья вошла в прихожую.
Пришлось ставить чайник, расставлять нехитрые угощения на импровизированном столе - большой коробке, прикрытой скатертью.
- Ты, если что, заходи, не стесняйся, - пригласила Валентина, прощаясь.
Следующим вечером звонок раздался сразу же, как только уставшая Катя переступила порог квартиры.
- А ты, наверное, с работы голодая? А у меня сегодня выходной. Вот борщ сварила, поешь.
В руках у заботливой соседки дымилась тарелка с борщом. После шести Катя не ела, но не обижать же человека... Пока девушка думала, как бы поделикатнее объяснить Валентине, что угощать ее по вечерам не стоит, женщина сообщила массу информации о жильцах их подъезда. Теперь Катя знала, что Звягинцевы из десятой квартиры разводятся, потому что «Венька - кобель проклятый, а Верка его - дура набитая». Что прямо над Катей живет художник, «самый что ни на есть настоящий». А в квартире справа - «сумасшедшая семейка с тремя детьми». Почему сумасшедшая, Катя уточнять не стала.
- Ладно, пойду, а то мои мужики скоро меня искать начнут, - деловито сообщила Валентина и ушла.
На следующий день Катерина возвращалась домой на цыпочках, ключ проворачивала медленно...
- О, ты уже пришла! - раздался голос за спиной. - А я на почте была. Слушай, сейчас к тебе зайду, чайку попьем, я кексы купила.
- Я не ем после шести...
- Ой, не ест она, вон борщ как вчера наворачивала. Или ты о сладком? Так ты же худющая! Тебе можно, я разрешаю!
Пришлось пить чай и есть кексы...
В четверг привезли тахту. Мастер собрал ее, а потом по просьбе Кати повесил на стену телевизор. После его ухода девушка заварила чай, уселась на тахту и включила музыкальный канал. И тут раздался звонок.
- О, совсем другое дело! - воскликнула Валентина, плюхнулась на тахту и переключила телевизор на другой канал, по которому шла какая-то мыльная опера. - Мой Мишка, паразит, свой хоккей смотрит, а я серию не могу пропустить.
- Представляешь, Лен, мне иногда кажется, что я у нее комнату снимаю, - пожаловалась Катя подруге через пару недель.
- Не дрейфь, прорвемся! - рассмеялась Лена.
- Есть у меня одна идея...
Вечером, ровно в 20.30 (к началу очередной серии), Валентина сидела на новой Катиной тахте и эмоционально комментировала любовные перипетии главной героини.
- Валь, а твой Миша сейчас хоккей смотрит? - спросила Катя, подкрашивая в коридоре губы.
- Ага!
- Знаешь, я сериалы терпеть не могу! Уж лучше с Михаилом спортивные передачи смотреть буду.
...Когда у Катерины и Сергея, ее мужа, родился ребенок, места в квартире стало отчаянно не хватать. На семейном совете было решено заняться расширением жилплощади. Помогли родители, молодые взяли кредит - и вот ключи от просторной трехкомнатной квартиры у них в руках.
В день переезда Катя случайно услышала, как Валентина жаловалась другой соседке: