Родился известный футболист в Богородском районе Москвы. Отец и мать у Льва работали слесарями на заводе. Лев даже и не думал профессионально заниматься футболам, для него это была простая детская забава. В возрасте 11 лет началась Великая Отечественная война.
Вся семья Яшиных была эвакуирована в город Ульяновск, а работали они в качестве грузчиков. Вскоре Лев получил квалификацию слесаря и начал изготавливать военное оборудование.
Когда закончилась война вся семья Яшиных переехали жить обратно в Москву. Лев продолжал работать по своей специальности на заводе, а по вечерам играл в футбол за любительскую команду «Красный Октябрь» из Тушино.
Агенты из клуба Динамо обратили внимание на Льва, когда он проходил службу в армии. Спустя время Льва стал вратарем молодежной команды.
Когда Лев стал старше он перешел с молодежной в взрослую команду Динамо. Он стал 3 вратарем в команде после Алексея Хомича и Вальтера Саная. С тех пор Лев Яшин провел в команде целых 22 сезона. В первых сезонах у Льва практически не чего не получалось, но он усердно работал и вскоре добился невероятного успеха. Его настоящим другом и товарищем по команде был Алексей Хомич. Алексей внес очень сильный вклад в успех Яшина.
Мало кто знает, что сначала Лев Яшин одновременно играл и в футбол, и в хоккей, причем в игре с шайбой он показывал тоже высокие результаты. Например, в 1953 году стал чемпионом СССР и даже был кандидатом в сборную, но к этому времени решил сосредоточиться исключительно на футболе.
В 1960 году Лев Яшин вместе со сборной Советского Союза выиграл чемпионат Европы, а до этого побеждал на Олимпийских играх. Но были в карьере футболиста и провалы.
В 1962 году на чемпионате мира в Чили сборная СССР потерпела поражение. Вину возложили на вратаря. Был заменен также главный тренер сборной: вместе Николая Гуляева им стал Константин Бесков. Казалось, на пребывании Льва Ивановича в команде был поставлен крест. Но уже через год Яшин вернул себе былую славу, став лучшим футболистом Европы по опросу издания France Football.
Последний матч игрок провел 27 мая 1971 года. Это был прощальный поединок между сборной «Динамо» из разных городов и сборной мировых звезд.
18 марта 1990 года футболист получил звание Героя Социалистического Труда, но прожил с ним только 2 дня. 20 марта Лев Иванович Яшин скончался.