Получив костлявой ногой очередной пинок в бок и ударившись об угол, Кошка тяжело вздохнула. «На этот раз точно уйду», - подумала она. И, дождавшись, пока Костлявые Ноги пойдут по делам, незаметно выбежала.
Кошка не знала, куда идти. Главным было не оставаться здесь. Она была уверена в себе, хоть на неё постоянно орали, чаще без явных на то причин. Костлявые Ноги всегда были злы и недовольны всем. Но Кошка совсем не боялась. Никого и ничего. Она лишь не хотела продолжать такую жизнь.
На пути у Кошки были большие молчаливые и маленькие тявкающие псы и собаки, колёса разных размеров и очень много ног. Но Кошка продолжала путь. Один раз она остановилась у магазина, где Добрые Ноги покормили её, а перекусив, Кошка пошла дальше.
И вот, спустя несколько дней Кошка встретила те самые ноги, которые, как ей показалось, были Её Ногами. Это были крохотные ярко-красные ботиночки, тоненькие ножки и жёлтая юбочка. Кошка подошла ближе, так её заметили. Маленькие ручки обхватили Кошку и оторвали от земли: «Бабуска! Смотли, кого я насла! Он такой пусыстый и дазэ не убегает!» Место, откуда только что вырвались эти слова, благоухало рыбой. И тогда Кошка поняла, что это точно Её Ноги.
Кошка стала жить с Её Ногами и «Бабуской» Её Ног. По утрам в её миске всегда было молоко, в обед – кости рыбы или мяса, а вечером – ароматный бульон. Кошка любила нежиться на солнце, но ещё больше – на крохотном животике, когда её гладили маленькие ручки, она тыкалась носиком в носик и громко мурлыкала. Кошка обожала делать всё вместе с Её Ногами: от рассматривания картинок в книжках до дегустации обеда из тарелки на столе.
Однажды ночью, когда в доме погас свет, Кошка, как обычно, свернулась клубочком на краю кровати, где спали Её ноги, но внезапно услышала всхлипы.
Кошка не знала, что делать в таких ситуациях. Она замурлыкала, тыкнулась носиком в ставший солёным носик и стала слизывать слёзки, которые по щёчкам стекали из маленьких глазок. Кошка думала: «Мои Ноги не должны плакать, они должны улыбаться». И маленькая девочка улыбнулась. Она обняла Кошку и сказала шёпотом: «Я люблю тебя, Моя Пусыстая Коска». Кошка в ответ мяукнула: «Я тоже тебя люблю, Моя Девочка, ты только не плачь, пожалуйста», - не сдержалась и проронила слезу радости.
«Я, Кошка, хожу где вздумается и гуляю сама по себе», - так писал великий Киплинг.
Но, по-моему, при всём свободолюбии, кошкам, как и другим живым существам, нужны те, кто позаботится о них и о ком позаботятся они.
Кошка любит достойных её любви. Она любит тех, к кому бежит по снегу на мягких лапах, кому приносит хвосты ящериц, о чьи ноги трётся, с кем засыпает ночью и кого будит по утрам. И она терпеть не может тех, кто не гладит, не кормит и пинает.
Кошка любит, когда любят её, а когда нет, «ходит где вздумается и гуляет сама по себе».
___________
Посвящается Лошадке
– моей прекрасной кошке.