День в мире людей у меня выдался сложным. Придя домой, покормив кота и закончив все дела, запланированные на вечер, я съела несколько ложек салата и небольшой биточек из свинины, запила все стаканом минеральной воды и откинулась на спинку дивана. Многочисленные мысли зудели под коркой, заставляя меня жмуриться и сжимать пальцами переносицу. Осчастливленный моим приходом кот немного побегал по комнате и водрузился всеми своими пятью с небольшим килограммами мне на колени. Усталость в купе с тарахтением кошачьего моторчика вскоре взяли надо мной верх, и меня сморил сон. Видимо подсознательно мне хотелось оказаться в безопасности и покое. И я знала только одно место.
Мысли остановились вместе со мной посреди пыльной лесной дороги. Впереди уже был виден бар "Тринадцатый перекресток". Я прибавила шагу и поднялась по небольшой лестнице, ведущей на крыльцо. По ту сторону двери было как-то слишком тихо. Пока я размышляла над этим, голос Джо вырвал меня из раздумий.
-Входи, Хельга, раз пришла. Нечего мяться на пороге.
-А ты, как всегда, проницателен, Джо, - усмехнулась я, открывая дверь и входя в помещение.
-Снова дела? - участливо поинтересовался хозяин бара.
-Не сегодня. Мне нужно немного расслабиться.
Я окинула бар взглядом. Сколько я себя помню - это заведение не меняется. Тринадцать столов, тринадцать колонн, поддерживающих второй этаж... Последние посетители уже ушли, а Джо успел убрать зал. Я взобралась на высокий табурет у барной стойки. Хозяин бара по обыкновению налил мне в трехгранную рюмку огненный виски и продолжил натирать полотенцем стаканы и тарелки. Первую порцию спиртного я никогда не закусывала, давая напитку возможность раскрыться и согреть мой усталый организм. Я взяла в руку рюмку, разглядывая ее содержимое. Золотистая жидкость переливалась языками пламени, нагревая стекло. Огненный виски - напиток, настоянный на желчи дракона. Откуда Джо брал его, я понятия не имела, но вот уже много лет это был мой излюбленный напиток.
-Наслаждайся, Хельга. Это последняя бутылка, - подал голос Джо.
-Как так? - спросила я, несказанно удивившись.
-Пора восполнить запасы, - пожал плечами Джо, - Моя кладовая не безгранична.
-Разумеется...
Я опрокинула в рот содержимое рюмки, ощущая жгучую медовую сладость. Огненный виски медленно стекал по пищеводу, расползаясь пылающим теплом по каждому мускулу в моем теле. Я прикрыла глаза, отпуская в полет этот тяжелый и бессмысленный день. К следующей рюмке хозяин бара подал мне румяный стейк из драконьего мяса и печеный картофель. Некоторое время я просто жевала, наслаждаясь вкусной едой и тишиной бара. Джо выждал немного и наклонился ко мне.
-Отдохнула немного?
-Да... Что такое? - спросила я, отодвигая тарелку.
-Прости, но для тебя есть работа, - произнес Джо, протягивая мне желтый конверт.
-Ты хочешь, чтобы я снова отняла чью-то жизнь? - устало поинтересовалась я, слегка поежившись.
-Нужно убить призрака.
Я распечатала клапан конверта, чтобы ознакомиться с условиями контракта. Безумный полтергейст орудовал в одном из самых опасных лесов этого мира, убивая женщин и юных девушек. Я сложила бумаги обратно и положила конверт за пазуху.
-Просто скажи куда ехать, - кивнула я, вставая с табурета.