Громкий, протяженный звуковой сигнал, разбудил Бэнни в районе 5 утра. Он, как и остальные жители, прекрасно знали данный гудок, оповещающий их о том, что на горизонте замечен летательный аппарат, направляющийся к фермерскому угодью. Встревоженно соскочив с кровати, продирая глаза, он услышал топот сверху. Его брат не мешкая проскользнул по винтовой лестнице, попутно набрасывая куртку. Они встретились вопросительными взглядами.
— Сегодня? — затараторил Шимон.
— Видимо, может ошиблись в расчетах скорости?
— Нужно быть готовыми, давай хотя бы вещи возьмём.
— Ты за вещами, я к стыковочным, жду тебя там, попробую собрать наших по пути, — быстро произнес Бэнни и выскочил за дверь, прихватив с собой куртку.
Пробегая между домов, он видел, как люди начали выползать из жилищ, в предвкушении того, что кто-то летит к ним. Краем глаза он увидел Паула и Уилла, мечущихся среди складов.
— Ну что? — подбегая к ним начал Бэнни.
— Что, что? Летит что- то, черт его знает, что это, — отрезал Паул. — Пока информации нет, только с вышки заметно.
— Вон! Вон! Я что-то вижу, — начал истерично выкрикивать Уилл.
— Это облако, дурень, — пояснил Паул.
— А! Может это не облако, а нового класса судно, о нет у них там пойди бойцов целый взвод. Нет-нет-нет, почему всегда так, — продолжал истерить Уилл.
— Да успокойся ты, — возразил Бэнни, — Ты даже не видишь и не знаешь, что там. Так, вы давайте ближе к стыковке, туда брат подтянется, я попробую найти Леона и Томаса.
Они одобрительно кивнули, более того, Уилл кивнул раз пять, при этом хлопая глазами как сумасшедший. Группа разделилась в разных направлениях.
Бэнни потратил минут пятнадцать в поисках Леона и Томаса, но, так и не смог найти их, среди всей образовывающейся толпы. Время поджимало, и он решил отправиться туда, где договорились встретиться с Шимоном и другими.
Толпа уже начала указывать пальцами на северо-запад, откуда, со стороны паромных путей, над облаками, двигался некий летательный аппарат. Спустя минуты картина прояснилась, и предполагаемым транспортником оказался небольшой корабль, возможно даже одноместная «яхта». Ничего не оставалось, как только ждать.
— Не транспортник, — подметил Паул. — Что делаем?
— А вдруг, это мелкий транспортник, и нам всем не улететь, да там еще и вооружены до зубов, — продолжал трещать Уилл.
— Ты себя-то послушай, несешь какую-то ерунду, — перебил его Паул, — подождем, сейчас увидим.
— Так, неважно что это, действуем по плану, — уверенно произнес Шимон, в руках он держал ящик Уилла, накрытый ветошью.
— Все правильно, давайте без истерик, — сказал Бэнни, укоризненно взглянув на Уилла.
— Пол, держи вещи, я метнусь к старосте, — передавая коробку, — произнес Шимон. Он кивнул в сторону стыковочных платформ, рядом с которыми стоял Лукас Лин, староста фермерского угодья номер девятьсот пятьдесят, — и ждите здесь.
Стали слышны фразы из скопившейся толпы, обрываемые порывами ветра: «а не, это не торговцы», «видимо бумаги», «эх, а я уже понадеялся». И потихоньку, толпа начала разбредаться по своим домам.
Шимон вернулся спустя пару минут и выложил:
— Староста сам не знает кто это, да и не разговорчивый он какой-то сегодня. Так что, ждем.
Прошло еще минут пять, как летательный аппарат, напоминающий бублик яркого желтого цвета, с тёмно-зелёными стеклами, стал замедляться в двадцати метрах от стыковочной платформы. Бесшумно, транспортное средство сближалось. Большая часть людей уже ушла, и на площадке остались только староста и парочка ребят из дружинной организации, крепко сжимающие по пневматической винтовке у себя в руках.
Корабль остановился. В лучах утреннего солнца, он весь блестел своей зеркальной поверхностью, сквозь мутные темно-зеленые стекла с трудом проглядывался внутренний салон. Всего метра три в ширину, и метров пять в длину, обтекаемой формы, будто только сошел с конвейера Гильдии Мысли.
Шимон стоял в легком недоумении. Его, как никого другого, интересовали все летательные аппараты, но такого он не видел даже в журналах Гильдии Успеха, привозимых торговцами.
Корабль бесшумно завис в метре от стыковочной платформы, послышался щелчок и откидная дверь, которая служила так же трапом, открылась и плавно опустилась на поверхность. Из корабля вывалился маленький толстенький мужичек, в сияющих белых брюках, накрахмаленной рубашке, и кожаной безрукавке. Он неуклюже стал спускаться по немногочисленным ступенькам двери-трапа, и с некой опаской сделал первый шаг на платформу своими лакированными бежевыми туфлями, каблук которых, опоясывала цепочка пурпурного отлива. Он демонстративно посмотрел на свои часы, и убрал их во внутренний карман. Вперевалочку начал свой путь в сторону старосты, ожидающего его на другом краю платформы.
