На протяжении многих столетий жизнь веронцев так или иначе была связана с огромным амфитеатром, на котором в прошлом проходили бои гладиаторов, а сейчас - оперные представления. Это такой же символ города как Ромео и Джульетта, но в отличие от них, Арена ди Верона абсолютно реальна.
Арена - потрясающий древнеримский амфитеатр, расположенный в самом центре Вероны. В 2000 году в составе комплекса других исторических объектов города он был включен в число памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это четвертая по размеру среди аналогичных построек в Италии (после Колизея и двух площадок в Кампании), но в отличие от них, это не просто масштабные руины, представляющие исключительно исторический и археологический интерес, а вполне себе действующий театр, который до сих пор каждый год посещает тысячи людей, причем не в качестве туристов, а настоящих зрителей. Еще в римские времена театр мог вместить до 30 тысяч зрителей, само имя "арена" означает "песок", им покрывали сцену, где проходили представления: в римскую эпоху устраивались бои гладиаторов, цирковые выступления и даже морские сражения (нивмахии), в средние века турниры, народные празднества и карусели могли смениться сожжением еретиков, в XVIII веке стали популярны бои быков, там же устраивали запуски аэростатов-монгольфьеров и театральные спектакли. С XIX века в центре внимания зрителей - опера.
Amfiteatro был построен как часть "плана монументальной пропаганды" первой императорской династии Рима, Юлии-Клавдии, которые стремились создать и закрепить в обществе зрительные образы своего могущества и власти. По техническим решениям и стилистическому оформлению веронская арена очень походит на построенную несколько ранее арену в Пуле, возможно даже, что над их возведением работал один архитектор и единая команда строителей. Благодаря этому сходству можно определить время строительства - 20-30-е годы первого столетия нашей эры, то есть амфитеатр в Вероне старше Колизея, и скорее всего опробованные именно там технические и строительные новинки и помогли построить самую большую арену римского мира.
Благодаря регулярным реконструкциям, которые проводились начиная с XVI века, амфитеатр очень хорошо сохранился и можно увидеть следы и античных, и средневековых переделок. По сравнению с изначальным уровнем, здание почти на два метра вросло в землю, естественно несколько изменился и его архитектурный облик. Вначале арена состояла из четырех эллиптических колец с внутренними осями в 44.43 и 73.68 метра длиной и осями внешними (включая исчезнувшие в средние века) в 109.52 и 138.77 метра. Она также включала наружное овальное кольцо, от которого в настоящее время остался лишь небольшой фрагмент, так называемое "крыло" (ala).
Фасад был сложен из очень прочной кладки, состоящей из камня, цемента, речной гальки, кусков кирпича ("опус цементикум"). Самый важный участок конструкции выложен без каких-либо связующих растворов из гигантских каменных глыб в технике, которую ученые определяют как "титаническая". Внутри по всему периметру было высечено 44 лестничных ряда из так называемого "веронского мрамора", вальполичеллы. Зрители могли расположиться либо в платее (места перед сценой), либо кавее (места на ступенях), куда можно было попасть через через специальные входы - вомитории (vomitoria). Все эти крытые галереи и лестницы, размещенные по всему периметру на определенном расстоянии друг от друга, позволяли публике свободно входить и выходить без всякого промедления и замешательства.
Как и другие римские амфитеатры Арена ди Верона была создана для проведения двух видов увеселений публики: бои гладиаторов и травля животных. Изначально сражения вооруженных мечами (gladius) мужей были чем-то вроде похоронного жертвоприношения: без обильного кровопролития дух умершего не мог рассчитывать на благополучную загробную жизнь. Многие сражения организовывались как поминальный дар в честь ушедшего человека. В более позднюю эпоху они превратились в поставленную на поток индустрию, пользующуюся огромной популярностью и среди богатых, и среди бедных горожан. В одни из домов Вероны была обнаружена мозаика с изображением гладиаторов. В городе даже была своя гладиаторская казарма, где жили и проходили обучение воины. Найдены также и погребальные надписи гладиаторов, которые погибли сражаясь на Арене.
Еще один вид востребованных развлечений - травли (venatio). Они были для спонсоров игр возможностью показать невиданных животных и через это заслужить народное признание. Зрителям показывали практически всю фауну обитаемого мира, с упором на экзотических зверей, основным поставщиком которых была Северная Африка.
Именно такого рода зрелище организовал Максим в честь умершей жены, о чем мы знаем из письма Плиния Младшего к своему другу:
Ты правильно сделал, пообещав гладиаторские игры нашим веронцам: они тебя с давних пор любят и уважают. Оттуда взял ты свою дорогую и прекрасную жену. Почтить ее память следовало или каким-либо сооружением или зрелищем, лучше всего этим, самым подходящим для поминок. А затем, тебя о нем просили так единодушно, что отказать было бы жестокостью, а не свидетельством твердости твоих убеждений. И как хорошо, что ты в устройстве этих игр был так непринужденно щедр: в этом сказывается большая душа. Желаю, чтобы африканские звери, во множестве тобой закупленные, прибыли к назначенному дню. Если, однако, их задержит непогода, ты заслужил за них благодарность, ибо не от тебя зависело, выпустить их или нет. Будь здоров.
Позднее ассортимент зрелищ доступных для веронцев расширился за счет публичных казней христиан. Высказываются предположения, что именно на Арене были убиты по приказу императора Максимиана после отказа принести жертву идолам почитаемые в городе святые Фирм и Рустик. Там же хотел умереть за веру и четвертый епископ Вероны Прокл, во время гонений он поддерживал святых Фирма и Рустика, был схвачен и предстал перед консулом Анулином (Anulinus). Из-за старости его не стали подвергать испытаниям, а просто избили и изгнали из города.
Следующий этап в жизни Арены связан с именем Теодориха Великого, короля остготов, который в решающей битве при Вероне 27 сентября 289 года победил правителя Италии Одоакра. И хотя столицей империи Теодориха стала Равенна, он лично предпочитал жить в Вероне, это была "Его Верона", "Verona tua", как называл ее Эннодий. В это время Арена была перестроена, из камней ее верхнего уровня и части наружного кольца были построены новые городские стены, также их использовали и для возведения личного дворца короля.
Другие изменения амфитеатра связаны со стихийными бедствиями: наводнение реки Адидже в 589 году, землетрясения в 1116 году и 1117 году, 1183 году. Во времена правления Беренгара I Фриульского начались разрушительные вторжения в Италию венгров (которых маркграф и последний императора Запада сам призвал для борьбы со своими врагами). Чтобы спастись от жестокости толп венгерских варваров веронцам пришлось усилить оборону и использовать Арену в качестве крепости. В те годы (между 946 и 948 годами) епископ Вероны Ротерио создал карту с описанием города, показав его церкви, ворота, мосты, стены, и конечно же, амфитеатр.
В средние века существовала угроза уничтожения Арены, ее разбирали на строительные материалы, которые использовали для возведения новых зданий в городе, например, после серьезного пожара в 1172 году. При этом уже с XIII века местные власти начали предпринимать усилия для сохранения амфитеатра, записывая в муниципальные уставы правила, ограничивающие сбор камня.
В правлении рода Скалигеров в стенах Арены возобновились представления, правда, в духе средних веков. Это были судебные баталии, суд поединком, когда для решения противоречивых вопросов заинтересованные стороны могли обращаться к профессиональным бойцам, называемым чемпионами.
Данте участвовал в качестве зрителя в одной из битв и оставил такое описание:
Как голые атлеты, умастясь,
Друг против друга кружат по арене,
Чтобы потом схватиться, изловчась,
Так возле нас кружили эти тени,
Лицом ко мне, вращая шею вспять,
Когда вперед стремились их колени.
В 1278 году на Арене были сожжены еретики, "тряпичники" (патариане - pataria), проповедовавшие бедность и полное соблюдение церковных правил. Более 200 человек были казнены по приказу Альберто I делла Скала. Приводил в исполнение приговор францисканец Фра Филиппо, который после направился к Римскому Папе Николаю III и привез от него Буллу с похвалами веронскому правителю за расправу с еретиками, снятие с него анафемы, дарование ему Замка Иллази.
Альберто I делла Скала ив дальнейшем участвовал в судьбе амфитеатра, при нем были введены новые правила его использования: в уставе 1276 года установлено, что проститутки могут жить только на Арене, при этом удовлетворять свои телесные потребности на арене было нельзя. Противоречие решалось легко, вплоть до XIX века, здание было разделено на 2 части: была жилая часть (arcovoli) и открытая площадка кавея.
В 1382 году в стенах Арены было устроено огромное торжество, целых 25 дней аттракционов, увеселений, спектаклей и цирковых представлений в честь празднования свадьбы Антонио делла Скалы, ставшим последним правителем из рода Скалигеров в Вероне, с Самаритания да Полента.
В 1337 году муниципалитет в поисках денег для поддержки в войне против Венеции, которая создала коалицию с Флоренцией, Падуей, Мантуей и Феррарой против Вероны, продал доход, поступающий от Арены местным финансистам. Обратно в городское пользование амфитеатр будет выкуплен только 1586 году.
С 1387 года Верона стала принадлежать Висконти, затем Каррара, и, наконец, с 1405 года, - Венеции. Под властью золотого льва прошли почти четыре века относительного спокойствия, с кратким, но кровавым перерывом (1509—1516) во время Войны Камбрейской лиги, когда город был занят имперскими войсками.
В 1450 году уже при венецианцах были составлены новые положения, регламентирующие жизнь Арены. Интересна попытка сохранить здание в относительном порядке: "Поскольку на Арене совершается много преступлений, а сама Арена является памятным зданием, которое приносит честь городу, поэтому его нужно содержать в чистоте, установлено, что Арена должна быть закрыта, а ключи от дверей находятся в управе города; и если кто-то сломает двери, или разрушит стену будут наказаны штрафом в 25 лир, и с таким же штрафом любой, кто разрушит ступени, или переместит или уронит камень, чтобы убрать его с Арены и должен будет компенсировать ущерб за его счет; и если кто-то принесет и разгрузит вагоны земли или грязи или чего-либо еще на Арене или вокруг нее, он будет наказан штрафом в 100 сольди и должен забрать материал за свой счет".
Несмотря на то, что этот же устав подтверждает возможность проституток жить на Арене, это самый старый официальный документ, где определено, что это не просто здание, а памятник, важный для города и всех его жителей. С этого времени начинается своеобразное возрождение и переосмысление роли Арены ди Верона. Художники и архитекторы стали изучать устройство амфитеатра, предлагать свои варианты для его сохранения. Не случайно именно Верона стала первым городом в Италии, где уже в XVI веке, стали проводиться реконструкции Арены (и первым делом выселили проституток, а здание заселили более приличной публикой - ремесленниками и торговцами). Началось переустройство главной площади города - Пьяцца Бра, а также мероприятия по восстановлению зрительного зала в амфитеатре. Эта работа была приостановлена в 1575 году из-за эпидемии чумы, которая сильно отразилась на жизни города. Далее реставрация была возобновлена только через 100 лет, когда были восстановлены ступени. Уже в XVIII веке стали проводиться также и археологические раскопки. И вместе с ними в течение всего века шли важные работы по очистке слоя земли (более 120 см), который покрывал пол Арены.
Все эти столетия Арена продолжала использоваться по своему прямому назначению, как место, где может собраться значительное количеству публики для участия в каком-либо спектакле или соревновании. В XVII веке были распространены турниры типа Джостра делла Кинтана (Giostra della Quintana), в которых принимали участия всадники из разных городов и даже стран. Далее в моду вошли театральные выступления, сценки комиков и танцоров. Карло Гольдони присутствовал на одном из таких спектаклей в 1733 году и оставил в своих мемуарах описание той атмосферы, которая царила тогда в амфитеатре, где дворяне и представители богатых семей сидели на стульях в центре, а простые люди - на ступеньках. Сохранились также свидетельства, о том как в январе 1751 года на Арене демонстрировали живого носорога, который собрал множество зрителей не верящих в существование такого животного.
Но самым популярным шоу была коррида. Гёте во время своего путешествия по Италии так описал Арену и то, что там происходило: "Итак, амфитеатр, первый значительные памятник древности, который я увидел, и в какой сохранности! Когда я вошел, но особенно когда стал ходить по верхней его кромке, странное чувство охватило меня: подо мной было нечто грандиозное, а в то же время, словно бы и не было ничего. Разумеется, его надо видеть не пустым, а до отказа забитым народом, как то было уже в наше время, на корриде, устроенной в честь императора Иосифа и папы Пия VI. Говорят, что даже император, привыкший видеть перед собою толпы, был поражен. Но в древности, когда народ был более народом, чем нынче, амфитеатр, по-настоящему выполнял свое предназначение. Ибо такая арена должна, собственно, сама по себе импонировать народу, уже одним своим видом дурачить его. Когда волнующее зрелище разыгрывается на ровном месте, когда вся и все туда устремляются, те, что оказались сзади, непременно хотят быть выше передних: влезают на скамейки, подкатывают бочки, подъезжают в повозках, кладут доски и так и эдак, толпы усыпают соседний холм — вследствие чего быстро образуется кратер... Нельзя не воздать хвалы веронцам за то, как они поддерживают свой амфитеатр. Он построен из красноватого мрамора, поддающегося выветриванию, поэтому они, ряд за рядом, восстанавливают разрушенные ступени, так что теперь почти все выглядят новыми. Кстати, там имеется надпись, прославляющая некоего Иеронима Мавригено за невероятное рвение, затраченное им на этот памятник древности. От наружной стены осталась лишь самая малая часть, и я сомневаюсь, была ли она вообще закончена. Нижние своды, примыкающие к большой площади Бра, сданы в нем ремесленникам, и, право же, весело смотреть на эти выемки, вновь наполнившиеся жизнью…".
В 1805 году Верону и Арену посетил Наполеон Бонапарт, который после просмотра местной корриды выделил деньги на реставрацию памятника (повторный визит состоялся в 1807 году). Был составлен план восстановления недостающих ступеней и подиума, внутренних лестниц и переходов, оформление входов и уничтожение трещин, которые покрывали все здание.
В 1820 году произошло крайне важное для Арены событие: муниципалитет решил убрать торговцев, которые издревле там жили, предоставив им 42 специальных склада, также выселению подлежали и 36 жильцов, которые вовсе не хотели покидать насиженное место. И в XIX, и в XX веке местные власти предпринимали самые разные шаги для изучения и сохранения амфитеатра, предания ему прежнего величия.
Кроме корриды Арена ди Верона использовалась как площадка для скачек и соревнований велосипедистов, запуска аэростата, акробатики и гимнастических упражнений, благотворительных и назидательных увеселений. Проходили там и важные политические акции, например, 16 ноября 1866 года в присутствии Виктора Эммануила II состоялся торжественный вечер, посвященный присоединению к королевству Италии Венето.
Но самым важный действом, вдохнувшим жизнь в античный амфитеатр, стала опера. 24 ноября 1822 года в честь завершения Веронского конгресса на Арене прошло представление "Священный альянс" на музыку Джоаккино Россини, который сам и руководил оркестром. Музыка композитора еще раз прозвучала в Вероне, сначала в филармонии, а потом и в амфитеатре, в 1842 году. Первый оперный сезон на Арене состоялся в 1856 году, когда были исполнены произведения Пьетро Ленотти и Гаэтано Доницетти. В 1913 году амфитеатр принял постановку "Аиды" Верди, и с тех пор каждый год в Вероне проходит оперный фестиваль, на котором представляются как всеми любимые оперы Верди, так и спектакли других авторов. Арена ди Верона - самый большой в мире оперный театр под открытым небом, и вот уже более 100 лет местные жители и власти делают все, чтобы сохранить свое достояние для будущих потомков.
В качестве отличной музыкальной площадки Арена принимала у себя огромное количество знаменитостей: от Адриано Челентано и Тициано Ферро, Джанни Моранди и Эннио Морриконе, до Френка Синатры и Элтона Джона, Muse и OneDirection, Адель и Алисия Кизз.
Арена ди Верона была финальной точкой знаменитой велогонки Джиро д'Италия в 1981, 1984, 2010 и 2019 годах. Также амфитеатр стал ареной исторического товарищеского матча мужских волейбольных команд СССР и США в 1988 году. Планируется, что именно там пройдет церемония закрытия XXV Олимпийских игр в 2026 году.
Я была в Вероне в 2013 году, в год столетия с начала Оперного фестиваля Верди. Мы приехали в город из Лидо-ди-Езало, и нам несказанно повезло, так как мы попали на открытие юбилейного сезона, стартующего, естественно, "Аидой" Верди. Почти три часа на ступеньках древнего амфитеатра пролетели незаметно: прекрасная музыка, красивая постановка и потрясающая атмосфера, навсегда запомнились мне. После спектакля в автобусе, ожидая других зрителей, с которыми мы должны были вернуться на побережье, мы разговорились с водителем. Он сказал, что еще маленьким мальчиком он впервые попал на спектакль на Арене, а теперь он ходит туда вместе с внуками. Он уже составил программу и купил билеты, для него это очень важная часть жизни. Откровенно говоря, меня это поразило, простой водитель автобуса настолько влюблен в оперу, что готов по много часов сидеть под открытым небом на жестких ступенях амфитеатра. Но все чаще и чаще бывая в Италии, я стала понимать, что удивляться тут нечему, можно только учиться, учиться любви к своей стране, уважению своей истории и поклонению своей культуре.