1. С чего всё началось?

В одном далеком сказочном государстве жил-поживал король. Правил он не совсем уж плохо, да и не так чтобы очень успешно. Не Карл Великий, конечно, но и не Мария–Антуанетта (хвала небесам!). Исполнял он долг государя в меру своих монарших способностей. Собой король был вполне доволен, ибо был шестнадцатым в династии Августом, а это накладывает определенную ответственность. Что скрывать, он откровенно не дотягивал до Августа I и V, но и всё же был не таким посмешищем, как номер III и X.

Владения его были таким же, как он сам: не то чтобы огромными, но и не совсем уж крошечными. Нормальные такие владения, средние. Были там и реки кипучие, и леса дремучие, и степи широкие, и даже горы высокие имелись в наличии.

Больше всего на свете король сказочной страны гордился двумя вещами: королевской библиотекой, вмещающей больше тысячи книг с разных уголков света, и своей дочкой - юной Принцессой.

Сложно сказать, в чем тут было дело: Принцесса не была записной красавицей, не умела решать геометрические уравнения, не блистала познаниями в футболе или эсперанто . К тому же она была не в меру упряма и на дух не переносила типичные "принцессовские" занятия: вышивание гобеленов, игру на арфе и даже чаепитие со фрейлинами. Зато она лихо лазала по заборам, обожала истории о морских сражениях и втайне мечтала стать пиратом и бороздить просторы Океана, грабя суда и горланя песни.

Но таков уж удел всех родителей - они любят своих детей, несмотря ни на что, и Король свою дочь обожал. Так они и жили - Король правил, Принцесса упрямилась, и все были счастливы.

Но недолго длилась идиллия в этой прекрасной стране - прошел слух, что в горах поселился Дракон. Жители сказочного королевства были в ужасе: по ночам Дракон похищал лошадей и овец, а днем пугал своим появлением впечатлительных девиц. Девицы падали в обморок, а при возвращении в сознание путались в показаниях и не могли прийти к единому мнению: Дракон был одновременно и огромным и небольшим, зеленым и черным, с крыльями и без, покрытый чешуей и железными пластинами. Но в одном все сходились безоговорочно – Дракон был ПРОСТО КОШМАРНЫЙ, и его следовало немедленно истребить!