Появился 18 декабря 1921 года в Демидове (ныне Смоленская область). Основатель, Владимир Андреевич Никулин (1898—1964) появился в Столице. Российский. Демобилизовавшись из Красноватой Армии и завершив курсы Политпросвета, устроился в драматический арена в Демидове. Там же была актрисой и его мама, Лидия Ивановна Никулина (Германова) (1902—1979). Появилась в мегаполисе Ливенгоф (Ливаны, Латвия). В годы 1 вселенской войны переехала в мегаполис Демидов, подальше от войны к родным. В Демидове основатель организовал «Теревьюм» — передвижной арена революционного юмора, где сам становил спектакли и большое количество играл. Еще организовал и тренировал первую в мегаполисе футбольную команду.
В 1925 году семейство перебралась в Столицу. Жили в малосемейке в Токмаковом переулке, неподалеку от площади Разгуляй (дом не сохранился). 1-ые 7 классов обучался в примерной школе, где нередкими постояльцами были знакомую писатели, в частности, А. Гайдар. В восьмом классе перешёл в среднюю среднее учебное заведение № 346. Как он сам писал в книжке воспоминаний «Почти серьёзно…», «в нашу 346-ю обычную среднее учебное заведение, куда я перешёл, практически никакие делегации не прибывали, не приходили к нам и писатели, актеры не организовывали для нас концерты».
8 ноября 1939 года, впоследствии завершения средней средние учебные заведения, был призван в Красноватую армию, работал в 115-м зенитно-артиллерийском полку. Во время советско-финской войны зенитная батарея, где он работал, пребывала под Сестрорецком и охраняла невесомые подступы к Ленинграду. В Величавую Русскую войну вел войну под Ленинградом. Победу повстречал в Курляндии; был демобилизован в мае 1946 года. За время войны был награждён медалями «За отвагу» (первоначально был представлен к ордену Популярности III степени), «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией».
Никулин и Шуйдин
на манежу цирка на Цветном бульваре
Впоследствии завершения войны пробовал поступить во ВГИК, куда его не обрели, например как председатель комиссии С. Юткевич не заприметил в нём актёрских возможностей. Впоследствии краха желал поступить в ГИТИС на сценический факультет. Но председатель комиссии С. Гушанский еще не отыскал в юном человеке актёрских задатков. В конце концов поступил в школу-студию разговорных жанров при Столичном цирке на Цветном бульваре. 1-ое концерт на манеже произошло 25 октября 1948 года в паре с Б. Романовым в репризе «Натурщик и халтурщик». Вслед за тем стал трудиться помощником совместно с известным за это время клоуном Карандашом. Работая у него, познакомился с М. Шуйдиным. Совместно с Карандашом сам актёр и Шуйдин многократно ездили на гастроли по стране и набирались циркового навыка. Проработав с Карандашом 2 с половиной года, в 1950 году Шуйдин и сам актёр совместно ушли от него по причине рабочего конфликта. Начав трудиться автономно, составили известный клоунский дуэт Никулин и Шуйдин, но по нраву актеры были абсолютно различные.
Дебютировал в кинотеатр в 1958 году в эпизодической роли в кинофильме «Девушка с гитарой».
Закончил играть в цирке, когда ему исполнилось 60 лет, в 1981 году, и перешёл на место головного режиссёра цирка на Цветном бульваре. С 1984 года — директор и художественный начальник Столичного цирка на Цветном бульваре. При нём для цирка было выстроено всецело свежее помещение, изобретение которого случилось в 1989 году. Всего он проработал в цирке в пределах 50 лет.
Был членом редакционной коллегии журнальчика «Огонёк».
Актер дебютировал в кинотеатр в 36 лет и с первых картин показал себя как бесподобный разнохарактерный и умелый актёр. Он принёс с цирковой арены на экран всевозможные роли-маски, обширно применяя цирковую эксцентрику и фактуру (пиротехник, кинофильм «Девушка с гитарой», 1958; Клячкин, «Неподдающиеся», 1959; Балбес, «Совершенно серьёзно», 1961). 1 из киноновелл сего кино «Пёс Барбос и необыкновенный кросс» режиссёра Л. Гайдая положила начало ролям, которые обеспечили актёру общенародную приверженность. Незабвенный тип Балбеса из известной тройки (Трус, Балбес и Бывалый) в кинокомедиях «Самогонщики» (1961), «Операция „Ы“ и иные приключения Шурика» (1965), «Кавказская пленница, или же Свежие приключения Шурика» (1967) различает исключительное очарование и жизнерадостность. Впрочем сам актёр (например, в книжке «Почти серьёзно») больше высоко ценил малометражные новеллы, полагая мало успешной «Кавказскую пленницу», не говоря уже об применении вида троицы мошенников другими режиссёрами (Э. Рязановым — «Дайте жалобную книгу», Е. Кареловым — «Семь стариков и 1 девушка»).
Благоверная (23 мая 1950 — 21 августа 1997) — Елизавета Николаевна Никулина (дев. Покровская) (14 декабря 1929 — 26 октября 2014), внучка П. Я. Ростовцева (земской функционер, депутат Гос мысли I созыва), закончила Тимирязевскую академию факультет декоративного садоводства. С Юрием Никулиным она познакомилась в декабре 1949 года спасибо что, собственно что промышляла конным спортом. Клоун Карандаш находил лошадка для собственного свежего номера, ему понравилась карликовая лошадь по имени Лапоть, и Елизавета с подругой привезла жеребца в цирк. Карандаш познакомил их со собственным учащимся Юрием Никулиным. Никулин пригласил их взглянуть представление, посадил Татьяну в пределах прожектора и отправился на манеж. Юрий прыгал на лошадки, время от времени переворачиваясь на ходу; нога застряла в лонже, и он оказался под копытами жеребца без сознания. Вызвали «скорую», положили его в ВУЗ им. Склифосовского. У него была сломана ключица, на ноге и голове ссадины, левый око от удара копытом заплыл. Некоторое количество месяцев Елизавета посещала Юрия в клинике, навевала фрукты и разговаривала с ним. 23 мая 1950 года они поженились, стали существовать в комнате супруги в коммуналке в Нащокинском переулке (бывшая улица Фурманова). С 1951 по 1981 год Елизавета трудилась в цирке на Цветном бульваре, на манежу совместно с клоунами Юрием Никулиным и Мишей Шуйдиным. 10 лет управляла собачьим питомником, где находились собаки породы ризеншнауцер. С 1997 года была консультантом по креативным задачам цирка Никулина. Несколько снималась в кинотеатр, в частности поиграла экскурсовода по Стамбулу в кинофильме «Бриллиантовая рука». Большое количество фотографироваться не позволял муж. Переводила детективы с британского языка. В 2002 году награждена орденом Почёта. Впоследствии инфаркта переписала «Мцыри» по памяти и «Евгения Онегина»; в 80 лет поехала на жеребце на арена.
Между ближайших приятелей Юрия Никулина были Олег Табаков, Леонид Гайдай, а еще известный в Русском Объединении индийский актёр и режиссёр Радж Капур. Фронтовые приятели — Илья Семёнович Гутман (1918–1999) и Марат Аркадьевич Вайнтрауб (18.03.1921—?) жили совместно в коммуналке.
Отпрыск — Максим Юрьевич Никулин (род. 15 ноября 1956), впоследствии погибели основателя стал генеральным директором и художественным управляющим Столичного цирка на Цветном бульваре.
3 внуков: Мария Максимовна Никулина (род. 26 декабря 1981) — врач-нейрохирург, живёт с супругом в Мюнхене, Юрий Максимович Никулин (род. 29 мая 1986) — театровед-менеджер, начальник отдела рекламы, PR-службы и спецпроектов Столичного цирка Никулина на Цветном бульваре и Максим Максимович Никулин (род. 13 ноября 1988) — продюсер, профессионал забугорного отдела цирка на Цветном Бульваре.
Появился и жил в Дурновском переулке, 1 (дом не сохранился), вслед за тем — в Токмаковом переулке, 15; с 1950 года — в коммунальной жилплощади в регионе улицы Арбат; с начала 60-х годов — на улице Фурманова; до 1971 — в коммунальной жилплощади на Разгуляе; с 1971 года — в Столице на Большущий Бронной улице, 2/6
