Паневежис, расположенного на реке Нявежис, начинается в 1503 году. Именно тогда, 7 сентября литовский князь Александрас написал письмо, в котором повелел отдать эти прекрасные земли церкви. Цель была благородной и заключалась в борьбе с язычеством, которое еще существовало в те времена.
Следующие века были наполнены кровопролитными войнами и эпидемиями, что никак не способствовало развитию Паневежиса. Лишь относительно стабильный XIX век стал менять ситуацию к лучшему. В городе нивелировались сословия, появились различные движения: польское, литовское, еврейское. В то же время существенно повысилась грамотность, стало развиваться просвещение.
Уже к началу XX века Паневежис стал крупнейшим культурно-экономическим центром Литвы, и остается им до сих пор. По значению этот город входит в пятерку региональных центров Литвы, а его население составляет свыше 116 тысяч жителей. Чем знаменит Паневежис? Прежде всего, конечно же, театрами. Здесь расположен театр Юозаса Мильтиниса – режиссера, признанного в Литве человеком века.
Другим удивительным культурным заведением является Кукольный повозочный театр, подобного которому не найдешь во всей Европе. В зимнее время года труппа дает представления в городе, а летом отправляется гастролировать по близлежащим поселкам и селам в яркой повозке, запряженной лошадями – отсюда и название.
Режиссером театра является лауреат премии Андерсена, знаменитый Антанас Маркуцкис. Ежегодно в Паневежисе проводится международный симпозиум по керамическому искусству, собирающий мастеров со всех концов света. Созданные ими шедевры бережно хранятся в художественной галерее Паневежиса.
Сам город богато украшен оригинальными скульптурами: чего стоит одна фигура Дон Кихота, а также многочисленные мельницы. И не беда, что у них нет крыльев. Недавно свое столетие отпраздновала железная дорога Паневежиса – самая длинная узкоколейка во всей Европе. Она соединяет город с Аникщяй.
Отправившись в путешествие на поезде, вы словно возвратитесь в прошлые столетия, полные приключений. Через Паневежис также проходит Via Baltica – автомагистраль, соединяющая Вильнюс и Ригу: ведь город находится в самом центре между Латвией и Литвой.