- Вера твоя без страсти, оттого и не получается у тебя ничего. - статная колдунья в цветастой чалме сокрушенно качала головой.
- Я агностик! - гордо и с вызовом ответила чернявая, совсем ещё юная ведунья.
- Слышишь, агностик, тебе эту ерунду-то кто в голову вбил? Страсть есть, веры нет.
- Это не ерунда, это моя точка зрения.
- Силы небесные, бардак у тебя на чердаке полнейший.
Наставница Катерине досталась непростая. Мирра Леонардовна потомственная чародейка уже в пятом поколении совершенствовалась в своих умениях постоянно, если не сказать всегда. Как раз сейчас в поле её зрения попала магия взращенная на крови и мучениях чернокожих рабов Гаити. И поскольку она всегда проповедовала полное погружение в любой процесс, то и выглядела соответственно выбранному вектору. Тяжелая, мудрено скрученная чалма на голове, изобилие золотых украшений, косточка в носу, густо подведенные глаза и замысловатые узоры на щеках. Цветастое длинное платье и пояс на хлястиках которого болтались крошечные черепа, вроде мышиные. Грозная сучковатая коряга вместо колдовского элегантного жезла и трубочка для курения трав. И если учесть, что Мирра Леонардовна была высокой нордической блондинкой со светлой кожей и острыми скулами, а дело происходило в сибирской лесной глубинке зимой, то ей бы впору пришелся наряд снежной королевы, но никак не африканский маскарад.
- Позиция твоя мне ясна, только ведь давай смотреть правде в глаза, она публичная и трусливая. Ни чужим ни своим. - она промокнула лоб тряпкой, в таком наряде и при натопленной печи в помещении было жарко.
- Может быть начнём обучение наконец-то? Дрова я принесла, воды я принесла, орехи я собрала. Когда уже? время идёт! - Катерина возмутилась.
- Так ты определись за белых ты или за красных. Агностикам в ведьмах делать нечего.
- Мне что теперь в Зевса уверовать или в Кришну?
- Совсем не обязательно, но если тебе так проще, то можно и в него. Сторону надо выбрать. Вот сейчас подумай, кого ты назвала в первую очередь и что у них общего.
Они обе замолчали. Катерина надулась её коробило, что наставница отчитывает как мелкую девчонку. Мирра погрузилась в изучение рецепта раствора от ангины прикидывая чем можно заменить молоко и кровь буйволицы. Знакомых животных подобного вида в тайге не наблюдалось, а даже если б и были совсем не хотелось их ранить. Да, она уже давно выбрала сторону и за все две сотни лет практики своему выбору не изменила, хотя порой и было невероятно сложно.
- А ты чего выпучился? - Катерина сорвала гнев на огромном рыжем коте фривольно развалившемся прямо на её лекциях.
- Мрр? - пушистый недобро прищурился.
- Давай, давай, иди отсюда. - она ткнула кота в бок пальцем.
- Ты его зазря не провоцируй, Василий у нас животное своенравное и разговор у него с тобой будет короткий. - сказала Мирра Леонардовна не отвлекаясь от рецепта.
- Не люблю котов, собаки лучше, ай! - Василий вцепился в её руку когтями и коротко цапнул за палец. Хвост угрожающе колотил по столу.
- Своенравное и умное. - ухмыльнулась колдунья. - Василий, оставь её! Видишь, дама на распутье?
- Шшшш - оскалил красную пасть кот и нехотя сполз со стола на пол.
- Вот бестия рыжая! - Катерина засунула раненый палец в рот.
- А ну-ко, плюнь-ка вот сюда. - наставница ловко поставила крохотный глиняный кувшин.
- Тьфу! Ну что за животное такое? Всю руку располосовал.
- А ты в следующий раз попробуй попросить, м?
- Кого? Кота?
- И кота и собаку твою любимую, и комаров в лесу. От тебя не убудет, а повернуться дело может и в твою пользу. Ты же знать не знаешь, кто там под личиной может маяться. - колдунья уже опорожнила сосуд в кипящий котел, там что-то хлопнуло и пошёл белый дым - о, сработало! - обрадовалась та.
- Что сработало?
- Ингредиент подошел.
- Это что, теперь это чудовище каждый раз меня цапать будет при необходимости? - Катерина опасливо покосилась на рыжий комок затаившийся под столом и на всякий случай подобрала под себя ноги.
- Все гораздо проще, гораздо. Я думаю подойдет любая кровь.
- И что Вы сейчас приготовили?
- Лекарство от ангины.
- Лекарство от ангины уже давно придумали, антибиотики называется и две недели постельного режима.
- Ох, Катя, Катя, долго мне с тобой повозиться придётся, перелей пока по порциями отвар и иди после по лесу погуляй.
- Куда тут гулять!? Тайга на сто километров.
- Не бузи! Ты сама ко мне просилась, никто на аркане не тянул! Шишек набери, чтобы открытые были.
Катерина с трудом сдерживая раздражение выполнила первое указание и нацепив всю теплую одежду выскочила на улицу, хлопнув дверью.
- Василий, иди за ней, пригляди!
- Мрааяу?
- Надо! Рыси лютуют, а он у нас вон какая дерзкая, иди.
"Вот вляпалась так вляпалась, ничего не скажешь" - Катерина топала вглубь леса сосредоточенно глядя себе под ноги. И абсолютно зря. Вокруг неё разыгрывалась настоящая сказка. Высокие кедры припорошенные невесомой вуалью сухого снега, огромные пушистые сугробы мерцающие бриллиантами в лучах солнца, прозрачная дымка окутывала белую красоту. Трогательные тоненькие веточки редких берез бросали робкую синюю тень. А воздух, какой тут воздух, казалось можно есть его ложкой, вкуснее любого десерта. Но Катя отчаянно мерзла, ногами, руками, носом, холод пробирался за шиворот и выдувал тепло из под фуфайки, тут уж не до красоты. Где-то сбоку смешно проваливаясь в снег прыгал рыжий кот держа свою подопечную в поле зрения, но и не показываясь. Коты так умеют, если хотят.
Наконец-то под ногами появились шишки, все, как назло закрытые, плотные. Захочешь не отковыряешь плотные чешуйки. Зная Мирру Леонардовну она до потери пульса будет гонять её в лес, пока та не принесёт в точности то, что было указано. Катерина продолжала углубляться в тайгу и в какой-то момент её провожатый занервничал и выдал своё присутствие попросту выпрыгнув перед ней на дорогу, напугав до полусмерти. Кот выгнулся дугой, утробно завыл и вкупе с припорошенной снегом морды на манер маски смерти зрелище вышло не из приятных.
- Эй, ты чего это? - Катя напряглась.
- Уааау! - изрёк Василий и боком пошёл в атаку.
Тут Катерина по настоящему струсила, натянула поглубже шапку на глаза, поправила рукавицы и приготовилась дать достойный отпор агрессивному животному. Вот он ей сразу же не понравился, как только она приехала на обучение. Вечно появляется из ниоткуда, смотрит презрительно.
Кот тем временем проковылял мимо съежившейся в ожидании атаки ведьмы, та развернулась и сразу увидела причину такого поведения - четыре очень крупных рыси кольцом окружали странную парочку.
"Попала" - прошептала про себя Катя, огляделась вокруг в поисках хоть какого нибудь оружия, бросать Василия тут одного она конечно же не собиралась. На глаза попалась здоровая коряга и её то она и схватила. На поляне начинался странный концерт, солировал басом рыжий кот, в ответ ему вторили четыре красные пасти с острыми клыками. Вопили они бесконечно долго и, казалось, с упоением. Катя не выдержала, решив, что пора провоцировать уже хоть какую-то ситуацию и замахнулась корягой на ближайшую к ней крупную кошку. Василий почти натурально схватился за голову, все переговоры с семьёй рысей пошли псу под хвост, а ведь у них были все шансы выйти сухими из воды. Хищники были сыты и подошли ближе исключительно из любопытства. Ведьма зажмурив глаза вовсю размахивала палкой перед носом у рыси, та с интересом смотрела на смешного человека и улучив подходящий момент играючи подцепила лапой импровизированное оружие и Катерина потеряв равновесие шлепнулась в сугроб.
Кошки опасно потянулись и не обращая уже внимания на рулады Василия направились к жертве. Рыжий с тоской обернулся в сторону дома в надежде увидеть спасение в виде грозной Мирры Леонардовны, но на горизонте было пусто. Круг сужался, короткие пушистые хвостики нервно подрагивали, Катя вылезла из сугроба и оценив обстановку дала дёру. Рыси переглянулись, хищно оскалились и не торопясь двинулись по следам беглянки. Василий на всех парах помчался к дому за помощью. Отчего эта психованная побежала в другую сторону он вообще не понял.
Катерина задыхалась от быстрого, как ей казалось, бега. На самом деле бежать по рыхлым сугробам проваливаясь в них чуть ли не по пояс быстро не получится. Шапка уже давно слетела и чёрные волосы разметались во все стороны. Утерянная часть гардероба остановила на несколько мгновений охотников, решивших поиграться с незнакомым предметом, но вскоре им это наскучило и они играючи догнали запыхавшуюся ведьму.
- Мммрау, мммрау. - исступленно орал под закрытой дверью Василий.
- Что за шум? - неудавшаяся африканка высунулась из погреба. - ааа, попалась таки! - торжествующе протянула Мирра.
- Мя?
- Вот тебе и "мя", поглядим на что наша протеже годится.
Кот удивлённо распахнул зелёные глаза с расширенным от возбуждения зрачком. Вот тебе новости, ничего не скажешь. Четыре рыси против хрупкой и беззащитной девушки. Шансов у неё нет - разорвут!
- Она ведьма! Ты же помнишь об этом? Если ведьма не может договориться с живностью, то грош ей цена и туда ей и дорога! И не смотри на меня так.
Измученная Катя привалилась спиной к дереву и прикрыла глаза. " А провались оно все" в сердцах сказала она. Её мучители стойко шли по следу, не приближаясь, но и не оставляя своего преследования. Рядом с местом привала лежала россыпь кедровых шишек, все, как на подбор, огромные и полностью открытые, без единого орешка. Ведьма по инерции схватила парочку, а потом ещё парочку, а после и вовсе увлеклась и сложила внушительную горку у себя в ногах. Тело начинало остывать и пронизывающий холод подбирался во все укромные уголки тела навевая сладкий сон. Сил бежать не было совсем, забираться на дерево от тех, кто на них практически живёт бессмысленно и Катерина при готовилась подороже продать свою жизнь. Это же форменный идиотизм! Ещё неделю назад она сидела в тепленьком офисе наводя легкие чары на куллер с водой из-за чего всех её коллег накрыл приступ любви ко всему сущему и они передвигались по коридорам подобно свидетелям Иеговы. Радостно улыбающиеся и не от мира сего. А сейчас она сидит в зимнем лесу, ей в спину дышат готовые растерзать рыси и наставница совсем не спешит на помощь. Картина печальная и пахнет безысходностью.
Четыре грозные тени почуяв слабость жертвы мягко ступая лапами начали приближаться.
- А ну, пошли вон! Стервятники! - неожиданно громко выкрикнула Катя отчего кошки остановились и прижали уши.
Закрепляя успех она со всей силы швырнула шишку и попала по ушастой башке прямо в лоб. Шишка издала при этом лёгкое шипение и чиркнула слабым огоньком, наподобие бенгальского. Рыси погоняли лапами новую игрушку, отбросили в сторону и пошли в атаку на ослабленную добычу. Катерина, загнанная в угол, в исступлении стала кидать боеприпасы один за другим, отчаянно не желая погибнуть в когтях абсолютно не любимых ей животных. Шишки с треском взрывались извергая из себя фонтаны искр, крутились волчками и заполняли лес белым, терпким, густым дымом фейерверка. Окрыленная успехом и ошалев от неожиданного эффекта Катерина продолжила бомбардировку до последней шишки. Рыси уже давно ретировались благоразумно решив не связываться с этим безумным факиром. Ведьма хохотала срываясь в рыдания, лес освещался бешеными всполохами огня.
- Ну вот, вот, справилась же, а ты не верил. - Мирра Леопольдовна плывя по снегу на охотничьих лыжах в сторону светопредставления журила Василия за малодушие.
- Мр, мра, рр.
- Конечно, могла и договориться, но тоже недурно вышло, согласись, красиво и эффектно.
Кот пожал плечами сидя в удобном рюкзаке на спине хозяйки и продолжил высматривать Катерину. То скоро встретилась им на пути, расхристанная, замерзшая и очень недовольная. Злобно и молча вывалила из карманов оставшиеся шишки и потешно проваливаясь в сугробы гордо прошла мимо. Мирра Леонардовна дошла до места битвы окинула его генеральским взглядом, довольно изрекла "пятьдесят шесть, однако, сильна" и снова углубилась в чащу. Василий, уже покинувший свой насест, некоторое время крутил головой выбирая направление и решительно потрусил за страдалицей. Надо же чаю сделать, да покормить, печь затопить в конце концов, а то заболеет бедолага.
И еще немного про Катерину https://zen.yandex.ru/media/id/5a6468c89d5cb30553d6dd0a/kotel-zadanie-9-5ebcdc6be29097681b9d4ee9 __________________________________________________________________________________________
Этот рассказ часть марафона #33заданияотгусеницы
А по этой ссылке можно посмотреть оглавление, чтобы прочитать остальные рассказы https://zen.yandex.ru/media/id/5a6468c89d5cb30553d6dd0a/33-zadaniia-5d6529e06f5f6f00af92918f
