Одна из самых важных страниц в ирландской истории рассказывает вовсе не об Ирландии. Речь идет об эмигрантах. По разным оценкам, в наше время от 70 до 90 млн. человек по всему миру считают своими предками ирландцев. Для острова, на котором нет даже 6 млн. населения, это очень впечатляющая диаспора.
Ирландцы начали покидать свой остров очень рано. Первые эмигранты были странствующими монахами. Ирландские дворяне, проигрывая противостояние англичанам, переселялись в Европу. За ними последовали рекруты, которые присоединились к английской армии, а также множество бедняков, которые оставили свой дом в поисках лучшей жизни. Экономические спады 1920-х, 1950-х и 1980-х годов убедили новые поколения попытать счастья в другом месте.
Ирландская история изобилует эпизодами голода, когда плохая погода и болезни приводили к неурожаю. На протяжении веков от голода умерли миллионы ирландцев. Одной из величайших трагедий ирландской истории стал Великий Голод 1845-1851 годов, о котором наслышаны многие. Но если бы этот голод получил свой порядковый номер, как голливудские фильмы, его вполне могли бы назвать: «Голод - 28: Возвращение».
Тем не менее важность Великого Голода нельзя недооценивать, и вот почему:
- эмиграция ирландцев стала массовой;
- в голоде обвинили англичан (на то были причины);
- в конечном итоге ирландцы широко выступили в поддержку земельной реформы, а потом начали борьбу за независимость.
Несмотря на весь антагонизм между Англией и Ирландией, ирландцы сыграли ключевую роль в строительстве Британской империи. Ирландцы обеспечивали рабочими британские заводы во время промышленной революции, строили каналы и железные дороги. Они были солдатами британских армий, которые отправлялись на все четыре стороны света, а также путешествовали по империи в качестве учителей, служащих, миссионеров и инженеров. В обеих Мировых войнах ирландские добровольцы также жертвовали своими жизнями и внесли свой вклад в победу.
Ирландские эмигранты остались очень преданными своей родине. На протяжении веков многие из них возвращались или поощряли своих детей и внуков сделать это. Приток потомков эмигрантов стал особенно заметен после экономического бума 1990-х годов, в результате которого появилось много рабочих мест в сфере IT и финансов. Кроме того, многие зарубежные компании, которые разместили свои филиалы в Ирландии, имеют директоров с ирландскими корнями.
История эмиграции наполнена контрастами. Люди покидали свои дома из-за бедности и часто умирали в пути. Оказавшись на новом месте, многие были вынуждены браться за самую черную работу, искали утешение на дне стакана и умирали в той же нищете, от которой хотели спастись. Но в то же время без ирландцев наш мир был бы совсем другим. Ирландцы сыграли ключевую роль в успехе США и Австралии: основали кланы выдающихся бизнесменов (Генри Форд) и политиков (Джозеф Кеннеди), создали величайшие мировые произведения (Фрэнсис Фитцджеральд, «Великий Гэтсби»).
Как видите, ирландцы всегда были путешественниками, и именно поэтому мы находим их потомков по всему земному шару :)