Тони Адамс – знаменитый капитан «Арсенала» и предводитель четверки защитников, ставшей фундаментом для строительства нескольких великих команд на «Хайбери». У Арсена Венгера, получившего готовую высоконадежную оборону от Джорджа Грэма и Брюса Риока рядом с Адамсом играл Мартин Киоун, а на флангах – Найджел Уинтерберн и Ли Диксон, но известен и другой вариант великой четверки – со Стивом Боулдом, которого позже заменил Киоун.
В это сложно поверить сейчас, но в начале 90-х «Арсенал» обладал лучшей обороной в Англии, а то и во всей Европе, что позволяло команде Джорджа Грэма, создавшего непроходимые редуты у своих ворот, бить рекорды по количеству «сухих» матчей за сезон. One nil to the Arsenal – знаменитая песня болельщиков «канониров», которая отражала философию той команды, в которой ключевую роль играли защитники – Тони Адамс и его товарищи.
Феноменальная сыгранность Адамса, Диксона, Киоуна и Уинтерберна достигалась за счет того, что они не расставались и за пределами футбольного поля, проводя весь свой досуг в пабах, за что получили прозвище «Пьяная оборона». В том, что футболисты расслаблялись, крепко напиваясь в пабах, не было ничего удивительного – таким был в ту пору весь английский футбол. Господство «Манчестер Юнайтед» зародилось во многом потому, что сэр Алекс сумел разрушить алкокультуру во вверенной ему команде еще в начале 90-х, а вот «Арсенал» стал трезветь гораздо позже – с приходом Арсена Венгера.
Когда Венгер пришел в «Арсенал» в октябре 1996 года, он наверняка не одну неделю обдумывал это решение. Судите сами – за несколько месяцев до того один из лидеров команды Пол Мерсон во всеуслышание заявил о своих проблемах с алкоголем и азартными играми, а ровно за месяц до прихода француза назвал себя алкоголиком на специально созванной пресс-конференции и капитан команды – Тони Адамс.
Пойти на такой шаг Тони был вынужден по той причине, что для него не стали стоп-сигналами уход жены с тремя детьми, попадание в тюрьму за пьяное вождение и ухудшение результатов команды. Задело Адамса лишь то, что соседи стали называть Тони запойным пьяницей и он осознал – до тех пор, пока он сам не признает себя алкоголиком, возвращения к нормальной жизни без пьяных драк, нетрезвого вождения, провалов памяти и просыпаний в лужах собственной мочи, не будет.
Адамс был чемпионом во всем – на футбольном поле и в пабе, где он запросто мог осушить 20 пинт любимого «Гиннесса», а затем полирнуть это все вином или чем покрепче. Но по большому счету, кроме игры в футбол и таланта показать себя «мужиком» в пабе, он ничего не умел. Осознав, что его основная проблема в необразованности и отсутствии безопасных для самого себя и окружающих хобби, Адамс стал меняться и во многом ему помог в этом Венгер. Арсен поддержал своего похмельного капитана в самый сложный момент его жизни, чем значительно продлил его карьеру. Правильное питание, новые интересы в жизни и походы в клуб анонимных алкоголиков помогли Тони выкарабкаться, стать важной частью великой команды Венгера и играть на высочайшем уровне до 36 лет. Позже Адамс даже создал клинику «Спортивный шанс», в которой получили помощь и ряд нынешних звезд Премьер-лиги – в частности, лидер «Уотфорда» Трой Дини.
Сейчас у Тони все хорошо – недавно он стал президентом регбийной лиги, сосредоточившись на должности функционера после нескольких неудачных попыток начать карьеру футбольного менеджера. А вот «Арсеналу», наверное, не хватает знаменитой «пьяной четверки» - как только она распалась под влиянием времени, Арсен Венгер так и не смог создать что-то новое и столь же надежное в обороне «Арсенала», чем во многом и объясняется отсутствие трофеев у клуба в пору «позднего Арсена».