Байкал - озеро тектонического происхождения в южной части Восточной Сибири, самое глубокое озеро на планете, крупнейший природный резервуар пресной воды. Озеро Байкал представляет собой уникальное природное образование. Оно считается самым глубоководным в мире. Максимальная глубина официально составляет 1642 метра. Формой водоём напоминает полумесяц, а площадь водного зеркала равна 31500 кв. км. Среди крупнейших озёр – это шестое место в мире.
Озеро Байкал
Первое занимает Каспийское море, затем связанные друг с другом Мичиган-Гурон. На третьем месте стоит озеро Верхнее также из системы Великих озёр. Почётное четвёртое место занимает озеро Виктория, дающее жизнь великой реке Нил. На пятом месте находится соседка Виктории африканское озеро Танганьика, а замыкает эту солидную компанию огромный водоём, расположенный в Восточной Сибири.
Его длина равна 636 км, что почти на 40 км короче Танганьики и на 314 км длиннее Виктории. А вот по глубине только Танганьика отстала ненамного от Байкала. У сестрёнки соответствующая максимальная цифра равна 1470 метров. Объём пресной воды сибирского великана составляет 23600 куб. км. Это крупнейший мировой резервуар. В той же Африке пресной воды катастрофически не хватает, а жителям Сибири подобное положение вещей кажется немыслимым.
Возраст великого сибирского водоёма оценивается в 25 млн. лет. То есть он ещё юн и неопытен. Следствием этого являются многочисленные землетрясения. Страдают от них близлежащие деревни и посёлки, а также города Иркутск, Ангарск и Шелехов. В том же Иркутске все дома строятся с сейсмическими поясами. Есть также ограничения по высоте – не более 9 этажей.
На озере насчитывается 27 островов. Из них 5 затапливаемых. Крупнейший из островов носит название Ольхон. Второе место занимает остров Большой Ушканий. Пролив между Ольхоном и западным побережьем Байкала называют Малым морем. Северная оконечность острова – это мыс Хобой. Западнее на материке имеется мыс Зама. Между ними располагается самый широкий участок Малого моря. Его ширина достигает 18 км. Водная гладь, ограниченная мысами, носит название Большие Ольхонские ворота.
Самый крупный полуостров находится в восточной части озера. Называется он Святой нос. С материком его соединят перешеек. Он сравнительно молодой. Раньше Святой нос являлся островом, несколько уступающий по своим размерам Ольхону. Перешеек как раз и разделяет два залива – Баргузинский и Чивыркуйский.
Максимальная ширина озера равняется почти 80 км. Средняя ширина – 48 км. Средняя глубина 730 метров. В целом, озеро Байкал представляет собой глубокую тектоническую впадину. Могучие воды окружены горами, высота которых доходит до 2 км. Примечательно то, что дно огромного пресного водоёма ниже уровня Мирового океана. Причём цифра довольно внушительная и равняется 1167 метрам в самом глубоком месте. Поверхность же превышает уровень мировых вод по Тихоокеанской системе высот (устаревшая местная система) на 456 метров.
В озеро Байкал впадает огромное число рек и ручьёв. В зависимости от времени года многие из них пересыхают. Постоянных же притоков насчитывается 336. Среди них имеются крупные реки. Это Селенга, считающаяся частью водного бассейна реки Енисей. Верхняя Ангара, втекающая в Байкал с севера. Восточный приток река Баргузин. Впадает она в Баргузинский залив. Также река Турка, река Сарма, впадающая в пресный водоём в его юго-западной части. И река с красивым названием Снежная. Остальные реки значительно мельче.
Вытекает из озера только одна река Ангара. Она несёт свои чистые могучие воды на запад и впадает в Енисей. Существует красивая легенда, объясняющая воссоединение двух великих сибирских рек. Якобы давным-давно прилежная и послушная дочь Ангара влюбилась в Енисей. Отец Байкал был против этого и категорически запретил дочери встречаться с любимым. Но та ослушалась отца и побежала к Енисею. Тогда разгневанный родитель бросил в непослушную Ангару огромный камень. Он и сейчас лежит у её истока и носит название Шаман-камень.
Зимой огромный водоём замерзает. Толщина ледяной корки может доходить до полутора и даже двух метров. В среднем толщина льда не превышает 0,8-1 метр. К ледяной глади устремляются любители подводного лова. Весной нередко случаются трагедии, когда подтаявший лёд ломается, и машины с людьми проваливаются в воду. Выбраться из ледяной полыньи невозможно. Течение очень сильное и мгновенно относит незадачливых рыбаков далеко в сторону от места разлома. Достают только трупы с разбитыми лицами, так как люди бьются о прозрачный лёд, пытаясь вырваться из ледяного плена.
В Байкале насчитывается 1085 видов различных растений и 1550 видов рыб и животных. Многие из них уникальные и нигде больше не встречаются. К примеру, байкальскую нерпу можно найти лишь на великом пресном озере в отличии от кольчатой нерпы, которая заселяет всю Арктику.
Уникальным является байкальский омуль. Мясо этой рыбы очень вкусное. Его солят, коптят, вялят и, конечно, продают туристам за гораздо большие деньги, чем оно того стоит.
Байкальский хариус также обитает лишь в озере Байкал и в реках, впадающих в него. Причём белый хариус живёт только в озере, а его собрат чёрный хариус не брезгует и речной водой.
Из хрящевых рыб озеро облюбовал байкальский осётр. Эта рыба достигает в длину 1,8 метра при весе 40 кг. В настоящее время данный вид занесён в Красную книгу.