День клонился к закату. Даша неспешно шла вдоль зарослей камышей, окруживших старое озеро плотным, темно-зеленым кольцом. Время словно остановилось. Ни ветер не тревожил идеально ровную гладь воды, ни птицы не нарушали протяжным криком гробовую тишину.
Даша поддернула плечами и обхватила себя озябшими руками. Воздух вдруг стал холодным, промозглым, несмотря на самый разгар лета. Даже вязаная кофта не спасала от вереницы мурашек, то и дело пробегающей по спине и рукам.
Девушка с детства не любила это место. Хоть ей уже и было двадцать два года, страшные рассказы об этой местности все еще жили в лабиринтах памяти. Нет, они уже не пугали, не заставляли с головой прятаться под пуховое одеяло, но тем не менее Даша по-прежнему старалась огибать старое озеро как можно скорее.
Позади послышался плеск. Девушка едва не перешла на бег. Сердце забилось с немыслимой скоростью, заставляя кровь бежать по венам все быстрей.
"Только не оборачивайся! Только не оборачивайся!", — словно мантру повторяла про себя заветные три слова Даша.
Сумерки уже опустились на землю. До деревни казалось бы рукой подать. Вон, вдалеке, уже замаячили ярко-желтые окна-светлячки.
Плюх.
На этот раз звук был громче. Девушка готова была поклясться, что заметила в камышах какое-то движение. Вот только местные твердят, что рыба давно уже извелась в этом "проклятом" озере.
С трудом переставляя отчего-то потяжелевшие ноги, Даша старалась не бросать беглые, полные до краев страха, взгляды на мутную воду.
Плюх-плюх.
Холодные брызги оросили левую ладонь девушки, отчего та ее резко одернула, пытаясь смахнуть капли, словно те были опасным ядом, способным убить.
Самообладание покинуло Дашу, когда что-то холодное и склизкое коснулось щиколотки. Взвизгнув, девушка пустилась наутек. Всем своим нутром она чувствовала, что "нечто" следует за ней по пятам, не отстает ни на шаг.
В темноте разглядеть узкую тропку было сложно. Девушка оступилась и подскользнувшись на мокрой траве, потеряла равновесие и упала лицом вниз. Запах сырой земли, затхлой воды и сырости тут же ударил в нос.
Даша попыталась встать, но ногу пронзила острая боль. Девушка, опираясь о локти, поползла вперед. Соленые слезы струились по щекам, застилая глаза. Силы были на исходе. Леденящий душу страх лишь нарастал.
Плюх.
Совсем рядом.
Девушка замерла. Казалось, даже сердце ее перестало биться. Дыхание стало едва различимым. Она притаилась, надеясь остаться незамеченной.
Стоило Даше подумать о том, что опасность миновала, как "нечто", цепкой хваткой, обхватив поврежденную ногу, рвануло девушку на себя. Рот до краев наполнился холодной водой, глаза защипало, а беззвучный крик потерялся под толщей воды.
Девушка беспомощно барахталась до тех пор, пока легкие не наполнились водой, а сознание не покинуло ее. Навсегда.
Продолжение следует...
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить продолжение: https://zen.yandex.ru/id/5ea7fe86102eee24419d2d8b