...Ты же ведь парень умный, сам понимаешь — какие там Минотавры, вообще о чем может идти речь, когда давно известно, что все мифы — это байки для детей младшего школьного возраста.
А. и Г. Вайнеры, «Визит к Минотавру»
Он сидел, привалившись к стене и свесив рогатую голову на грудь, прямо на грязном полу, сложенном из каменных плит, среди белеющих в полумраке Лабиринта костей. Монстр казался истощенным, старым и больным, но Тесей осознавал, что это впечатление наверняка обманчиво. Чудовищный плод противоестественной любви женщины и быка был смертельно опасен — настолько опасен, что никто из вошедших в Лабиринт до сих пор не вышел отсюда живым.
Тесей сжал покрепче рукоять меча, судорожно сглотнул слюну и, шагнув из-за угла, выкрикнул хриплым от волнения голосом:
— Эй, чудовище! Приготовься к смерти!
Крик Тесея многоголосым эхом отозвался в бесконечных каменных коридорах. Минотавр медленно повернул бычью морду.
— А, привет, — сказал он равнодушно, — ну и зачем так кричать?
— Я убью тебя, чудовище! — воскликнул Тесей и вытянул вперед меч.
Минотавр внимательно смотрел на человека и молчал. Потом спросил:
— Как зовут тебя, дружище?
— Тесей, — растерянно ответил Тесей и опустил меч.
— Минотавр, — кивнул рогатой головой монстр и протянул лапу, похожую на руку человека, только очень уж волосатую.
Тесей подойти ближе и пожать конечность людоеда не решился.
— Ну ладно, — вздохнул Минотавр. — Чего пришел-то, Тесей-ротозей? Только убить или еще что-то?
— Молчи! — горячо воскликнул Тесей, — Тебе на съедение, кровожадное чудовище, Афины отправляют семь юношей и семь девушек ежегодно! Пора покончить с этим!
— Так не отправляли бы, и дело с концом, — усмехнулся Минотавр (представьте себе улыбающуюся корову).
— Минос, критский царь.., — пытался возразить Тесей, но монстр прервал его:
— Вот и решали бы со своим Миносом. Зачем меня впутывать, дружище? И без того проблем.., — Минотавр коснулся рогов. — Одиночество. Грязь, сырость эта вечная. А у меня радикулит, между прочим! И не совестно вам, людям? Нашли быка отпущения!
— Козла, — поправил Тесей.
— Ну вот, еще и ругаешься, — кротко вздохнул Минотавр. — Как с вами быть с такими? Тут даже не захочешь, на части разорвешь...
— Ага! Стало быть, ты, чудовище, признаешься в убийствах афинян? — прищурился Тесей, снова присев в боевую стойку.
— Что было, то было, — развел лапами Минотавр. — А с другой стороны, я один, а вашей молодежи против меня сколько? Этот только юношей семеро, а ведь девушек тоже со счетов сбрасывать не следует. Они довольно крепкие бывают, девушки. Бойкие!
Тесей слушал, разинув рот.
— Хорошо, давай допустим, Тесей, что две девушки равны одному парню. Что у нас получается — семь отборных парней, плюс еще три с половиной, так? Итого примерно десять с половиной афинских юношей на меня одного! И пусть даже в смысле ума и силы я равен десятку ваших парнишек, все равно за людьми преимущество! Правильно?
— Не знаю, — пробормотал Тесей. В математике он был не силен.
— Правильно, правильно, — кивнул Минотавр. — А у меня к тому же радикулит!
— И чего теперь делать? — тупо спросил Тесей.
— Сам решай, — сказал Минотавр и отвернулся.
Тесей постоял некоторое время, морща лоб и шевеля губами, а потом махнул рукой и пошел прочь.
— Эй, ты куда? — окликнул человека Минотавр.
— Все-таки с царем Миносом нужно сначала переговорить, — отозвался Тесей, прежде чем повернуть за угол.
— Ну-ну, — тихо сказал Минотавр, привалился к стене и закрыл глаза.
---
Еще рассказы и сказки: