"Калигула", точнее Гай (Гай Юлий Цезарь Германик), был третьим римским императором, сменившим Тиберия. Он вошел в историю, возможно, несправедливо, как самый деспотичный римский император, но поскольку нам не хватает рассказа Тацита о его коротком правлении, невозможно узнать правду о более диких историях.
Гай был сыном популярного Германика и правнуком августа-с кровью августа с обеих сторон его семьи. С двух до четырех лет он жил на Рейне с легионами своего отца, и солдаты дали ему ласковое прозвище "Калигула", или Бутикинс.
После смерти своего брата в 33 году нашей эры он был, вместе с Гемеллом (внуком Тиберия), следующим по очереди, и жил с Тиберием на Капреях. Когда Тиберий умер в 37 году нашей эры, преторианский префект Макрон позаботился о том, чтобы императором стал Гай, а не Гемелл. Ходили также слухи, что Гай и преторианский префект Макрон ускорили смерть Тиберия, задушив его подушкой. Гемелл и Макрон были преданы смерти в начале нового царствования.
24-летний император изначально был чрезвычайно популярен - он был сыном Германика, в его жилах текла кровь августа, и был желанной переменой от сурового, отсутствующего Тиберия.
Отказавшись от бережливости своего предшественника, он предоставил римлянам возможность наслаждаться роскошными играми и отменил налог с продаж. Но через семь месяцев после начала своего правления он заболел и вышел из этого состояния с манией величия - возможно, он потерял рассудок, хотя это сомнительно.
Он сделал все возможное, чтобы унизить Сенат (Светоний говорит, что он намеревался сделать своего коня консулом), и поощрял судебные процессы за измену для своей собственной финансовой выгоды. Он также настаивал на том, чтобы с ним обращались как с Богом (в отличие от более мудрой политики августа). Раскопки на Римском форуме летом 2003 года подтвердили, что он включил древний храм Кастора и Поллукса в свой дворец - святотатство, отмененное его преемником Клавдием I.
У Гая было три сестры, с которыми он якобы совершил кровосмешение, и им были оказаны беспрецедентные публичные почести, будучи включенными в солдатскую присягу на верность. Но Друзилла умерла в 38 году нашей эры, и на следующий год Агриппина и Ливилла были сосланы за участие в заговоре.
В 39-40 годах нашей эры Гай провел кампанию в Германии, как это сделал его отец. Еще более загадочной была его запланированная экспедиция против Британии в 40 г. н. э. Он не продвинулся дальше Ла-Манша, где приказал войскам собирать ракушки, и эта команда, несмотря на многие попытки, до сих пор не получила удовлетворительного объяснения.
Его действия предполагают, что он нуждался в военной славе, которой пользовались август и Тиберий, но не хотел беспокойства (или расходов) войны. Его триумф по возвращении в 40 году нашей эры, как полагают, был отмечен поддельными немцами (переодетыми рабами). Он также особенно оскорбил евреев, намереваясь поставить свою статую в Иерусалимском храме.
В 41 году нашей эры преторианская гвардия убила Гая вместе с его женой Цезонией и дочерью. Ему было 29 лет. Только простые люди, которые извлекали выгоду из его экстравагантных расходов, оплакивали его смерть.