На отборе к чемпионату мира 1998 года сборная Гватемалы не провела ни одного по-настоящему домашнего матча. Команда принимала Коста-Рику и Тринидад в Лос-Анджелесе, а встречаться со сборной США и вовсе пришлось в Сальвадоре, чтобы не давать Соединенным Штатам преимущества своего стадиона. Провести хотя бы один матч в Гватемале помешали события октября 1996 года. Тогда в результате давки погибли 84 болельщика. Виной тому стали плохая организация матча и фальшивомонетчики.
В середине 90-х Гватемала только начинала отправляться от гражданской войны, которая длилась еще с 1960-го. К старту квалификации к чемпионату мира уже были подписаны некоторые мирные соглашения между правительством и партизанами, но спокойной обстановку назвать было нельзя.
Для практически любой латиноамериканской страны в то время серьезной проблемой стали фальшивые купюры. Национальная валюта Гватемалы кетсаль имела недостаточный уровень защиты, а бороться с подпольными типографиями оказалось слишком сложно. Печать поддельных билетов на футбол и вовсе никто не пресекал.
На игру против Коста-Рики было изготовлено по меньшей мере 20 тысяч фальшивых проходок. Интерес к встрече подогревало то, что это был первый домашний матч отбора, а команда Коста-Рики считалась главным соперником Гватемалы в борьбе за вторую строчку, которая позволяла продолжить борьбу за путевку во Францию.
За час до игры на «Эстадио Дорето Флорес» уже не было свободных мест, а толпа продолжала ломиться. Началась давка, которая усугубилась бестолковой конфигурацией арены. Все происходило на глазах у президента страны Альвары Арсу, который объявил прямо из ложи, что матч в тот вечер не состоится. Возможно, после этих слов стало только хуже, так как недовольная толпа бросилась в обратном направлении. Это привело к гибели 84 человек, еще полторы сотни были ранены.
Инцидент разобрали в ФИФА, после чего пришли к выводу, что на игру было продано слишком много билетов. Ответственность должны были понести 13 сотрудников местной футбольной федерации, но им удалось оправдаться. Позже вместимость стадиона снизили до 26 тысяч человек.
Еще больше интересных историй о футболе в телеграм-канале His Foot .