Семьдесят один год исполняется сегодня Фрэнсису Росси – ветерану рок-н-ролла, офицеру Ордена Британской империи и бессменному фронтмену Status Quo на протяжении всей карьеры заслуженной команды – а она продолжается уже пятьдесят восемь лет. У нас группа обрела широкую популярность благодаря хиту «In the Army Now» (хотя антивоенную песню в исполнении авторов, Bolland & Bolland, советское телевидение показало на несколько лет раньше). Вашему покорному слуге довелось побывать на концерте – и «In the Army Now», практически, спел вместо группы стадион.
Фрэнсис Доминик Николас Майкл Росси родился 29 мая 1949 года в Лондоне; он итало-ирландского происхождения; его отец принадлежал к семье, владевшей популярной сетью киосков мороженого. Первое имя Росси получил в честь св. Франциска Ассизского, а начальное образование – в католической школе. (К слову, по настоянию менеджмента, в первых альбомах Quo музыкант обозначен как Майк Росси). Уже в юные годы Фрэнсис решил стать музыкантом и попросил в качестве рождественского подарка гитару.
Из средней школы его отчислят буквально за день до выпуска; в 1962-м Росси организует The Scorpions с приятелем, басистом Аланом Ланкастером (в школьном оркестре тот играл на трубе). В ближайшие пять лет группа сменит несколько названий и претерпит ряд изменений в составе – в частности, присоединится игравший в другой команде Рик Парфитт, постоянный напарник Росси в течение полувека. (Музыкант скончался в 2016-м).
В 1967-м коллеги остановятся на The Status Quo (артикль почти сразу отпадёт), и в 1968-м выпустят дебютный альбом. Песня Росси «Pictures of Matchstick Men» станет хитом по обе стороны Атлантики (и, к слову, единственным хитом Quo в США). Группа начинала в духе модной тогда психоделии – но настоящий успех обретёт в начале семидесятых, обретя свой характерный буги-стиль.
Всего, за десятилетия карьеры, Status Quo более шестидесяти раз попадали в UK Singles Chart – и это больше, чем у какой-либо другой группы. Также команда чаще всех появлялась в телешоу Top Of The Pops. В 1991-м Status Quo удостоились Brit Award за достижения. На счету группы сегодня тридцать три альбома; «Backbone» вышел в 2019-м и достиг шестой позиции UK Albums, став двадцать пятым альбомом Quo в британской десятке. В том же году неутомимый Росси выпустил свой третий сольник «I Talk Too Much» и одноимённую автобиографию.
Ещё в 1968-м Росси купил за семьдесят фунтов Fender Telecaster; затем покрасил гитару в зелёный цвет и заменил некоторые детали; в 2014-м музыкант сообщил, что инструмент окончательно пришёл в негодность, и это «разбило го сердце».
Росси давно «завязал» с наркотиками и алкоголем. С 1989-го Фрэнсис женат вторым браком; в общей сложности, у него восемь детей, и, по словам Росси, все они профессионально музицируют.