Итак, что мы имеем? Жуткий цейтнот. Плохо подготовленного агента и тучу кленгов, мечтающих его поймать и обезвредить. То есть, нормальную рабочую обстановку.
Земля планета кленговская, они здесь даже на атмосферных кораблях летают. Конечно, по закону нейтральная. Когда ее примут в Большой Союз, то и нас и кленгов здесь будут терпеть только в качестве туристов. Только когда это будет?
Мы с кленгами не воюем. Так сказать состояние «дрянного мира». Но разведслужбам обычно плевать. Есть противник, а объявлена война или нет, дело пятнадцатое. Конечно, выбор средств ограничен. Если, к примеру, устроить бластерную перестрелку в «Медисон Сквер Гардене», то обе нации так вздуют, что крякать не захочется. А вот если вражеского агента замочить канделябром в стиле местных традиций, то визаут эни прОблем. Никто и не почешется.
До встречи оставался час с небольшим. В половине одиннадцатого утренняя прохлада сохранилась разве что в прилавках-холодильниках, набитых мороженым. От Советской площади, в архитектуре которой почерк Расстрели просматривался невооруженным взглядом, до цирка не больше километра. Спешить нет смысла. Медленная походка и частые остановки у витрин магазинов располагали к размышлениям.
Почему бертсик хранится здесь понятно. Ну, спрятали бы кленги его на своей территории. Риск огромный. Мы бы все равно узнали, где именно. Хотя бы приблизительно. И все! Стукнули в Большой Совет, галактические контролеры перерыли бы все, и привет! Законы у нас не шуточные. Контрибуция разорит кленговскую экономику, как цунами приморский поселок. А здесь ни контролеров, ни санкций. Территория нейтральная – иди и бери, если потерял чего.
Но все не так просто. Кленги здесь уже несколько тысяч лет. Инфраструктура, базы, развитая агентурная сеть. Когда на планету пришли, в открытую работали. Представлялись богами и делали что хотели. Потом, когда приняли Галактический закон о защите прав коренного населения, лафа эта кончилась, но планета все равно кленговской осталась. Наша сеть в глубоком подполье, разрозненная и чуть живая. Да и другие не лучше.
Фонтан на площади недалеко от цирка собрал много народу. Вылетающие за пределы чаши брызги воды радовали не меньше, чем шампанское в Новый год. Повеселившись вместе с публикой, еще раз проверившись, я истратила лишние минуты. Дальше нужно двигаться строго по графику, выдерживая ритм до секунды.
В кассе стояла небольшая очередь. Стоило открыть сумочку, чтобы достать кошелек, как в нее упала скрученная бумажка. Кто ее бросил - заметить не удалось. Да и не хотелось. Здесь только суперпрофессионалы работают. Своим любопытством помочь им не смогу. А вот навредить, что два байта переслать.
Очередь к окошечку подошла быстро. Два билета на вечернее представление заняли место в сумочке. В очередной раз хлопнула дверь, и в небольшое помещение кассы вошел… Неужели можно так дешево проколоться!!!
Мой вчерашний рыцарь, пристроившись в конец очереди, внимательно изучал над окошечком информацию о начале представлений.
- Кленг, - мелькнуло в голове.
* * *
Любой агент, дойдя до высокого уровня, если дойдет, конечно, рано или поздно задумывается о провале. Накапливается количество острых ситуаций, а, оказавшись несколько раз на грани раскрытия, начинает понимать, что провал может случиться не только с другими.
Именно умение жить, а главное хорошо работать под дамокловым мечом, и есть одна из основных составляющих высококлассного агента. Умение спать и высыпаться, когда во всех подробностях красочно снится собственный провал, умение хладнокровно и точно просчитывать варианты, когда леденящий душу страх пытается лишить возможности соображать, а вся твоя суть кричит, вопит, орет лишь одно – беги, беги, беги!!
Сначала лихорадочно, затем, постепенно успокаиваясь, я считала варианты. Картина вырисовывалась мрачнее, чем черный квадрат Малевича. Оружия ни земного, ни тем более внеземного не было. Вообще ничего, что могло бы послужить поводом усомниться в моей принадлежности к расе землян. Выход один – через дверь, на окнах решетки. Точка встречи назначалась в тупике, против всех законов и правил. Хотя, как знать. Не один агент провалился только потому, что строго следовал инструкциям и правилам. Кроме того, в сумочке лежало, хотя и в зашифрованном виде описание почтового ящика с подробными инструкциями. Именно его суматошно искала рука в сумочке.
Это может показаться странным, но преследователь совершенно не среагировал, когда бумажка отправилась в рот. Мало того, даже показалось, что он меня до сих пор не заметил. Глупости! Проскользнуть незаметно или свалить его и бежать – напрасные хлопоты. Выйти одной – то же самое, что отдать приказ на свое задержание или убийство. Сама показала, как драться умею. За дверью ждут не три, и не пять кленгов. Местность незнакомая, только по описанию знаю. Значит надо выходить вместе с ним!
Отклеившись от стенки, в которую вжималась, стараясь стать незаметнее, шагнула вперед, прямо к парню, чувствуя, как хладнокровный азарт заполняет грудь. Девятое или даже двадцать седьмое чувство подсказывало, что здесь какая-то логическая нестыковка. Но времени для анализа уже не осталось.
Он заметил меня и сразу же на лице, сменяя друг друга, отразились изумление, радость, смущение, снова изумление.
- Что ты здесь делаешь?
Сказанная фраза не важна. Главное следить за глазами. Он должен, просто обязан бросить взгляд на напарников! Но нет. Профессионал с большой буквы.
- Понимаешь…
Как играет! Какое смущение в глазах! Чтобы не потерять инициативу взяла его за локоть и потихоньку повернула в сторону двери. Бедро коснулось опущенной кисти, грудь довольно ощутимо скользнула по локтю. Это не мелочи! Задействовать нужно все.
- Я уже взяла билеты.
Наконец парень повернулся к двери и согнул руку в локте. Отлично! Девушка всегда за спиной у мужчины, когда держится за его локоть.
На улице ничего подозрительного. Жарящее солнце и толпа, лениво текущая медленными потоками, выбирающими тенистые аллеи.
Не без моего участия мы выбрались на солнцепек. Внимание было на пределе, но не удавалось засечь ни одного из агентов ведущих нас. Но самое главное идущий рядом мужчина не идентифицировался как кленг! Конечно, меня натаскивали по полной программе, инструктор по структуропсихологии много рассказывал о новых технологиях маскировки, но чтобы в упор кленга от землянина не отличить – это уже перебор. Опять что-то неясно мелькнуло в голове, но не до размышлений, все силы уходили на выполнение задуманного плана.
- Как тебя зовут, защитник слабых женщин?
Голос игрив. То, что надо.
- Кирилл. А кто здесь слабая женщина?
Да, молодец. Полностью инициативу не отдаст. Во что же они играют? Что хотят?
- Ну, видимо, та, за которую ты бросился заступаться, рискуя остаться без башки.
- Извини, в темноте не разглядел твой мощный торс и накаченный бицепс. Надеюсь, ошибка не лишит меня права узнать твое имя?
- Аня.
- Люблю короткие имена.
Мы уже практически подошли к мосту через Тьмаку, когда, наконец, удалось засечь одного агента. Он стоял около ларька с мороженым, и, неторопливо доставая монеты из кошелька, выкладывал их на прилавок, постоянно пересчитывая.
- Мороженого хочется…
- Сейчас!
Кирилл осторожно снял мою руку с локтя. Повернувшись спиной, сделал шаг к ларьку. Да они что? За идиотку меня держать вздумали?! Кажется, ребята вы заигрались!
Мост стремительно рванулся навстречу. Мимо тротуара, вниз, к реке! Ноги только раз шлепнули по воде, и тело легко, без всплеска ушло под воду.
Не нужно иметь отточенную фантазию, чтобы представить события наверху. Разделившись на четыре группы, кленги растягивались по берегам в обе стороны от моста. Однако в воду никто не прыгал, было бы слышно.
Из подсознания, активированная в секунды опасности, всплыла и встала перед мысленным взором точная лоция городской речушки Тьмаки. Чего нам только не засовывают на подкорку перед операцией! Если выберусь, приду к Карлидосу и буду целовать подошвы его ботинок! Что можно сделать в мутной темной воде, если бы мозг агента не набивался по принципу - информация лишней не бывает?
Под водой смогла продержаться семь минут. Это хорошо, что только второй день сегодня. Завтра больше пяти не смогу. Голова высунулась из-под воды точно под мостом около стадиона, скрытая от лишних взглядов железобетонной конструкцией. Только на пять секунд, чтобы глотнуть вдоволь свежего воздуха. И снова под воду по мысленно проложенному фарватеру по центру реки в обход стадиона к устью, туда, где Тьмака впадает в Волгу.
Третий нырок, через Волгу к городскому пляжу дался с трудом, но получилось неплохо. Блузка и юбка, снятые вовремя, поплыли вниз по течению в Московское море. Босоножки, сумочка остались еще в Тьмаке.
Конечно, мой бюстгальтер и трусики можно было считать купальником весьма условно, но в такую жару обычно требования не бывают завышенными. Другое дело фигура. Зря, наверное, такую выбрала. Слишком много внимания. Хотя, несомненно, кленги будут в первую очередь искать «серую мышь».
Удивительное дело, выходя из воды под прожекторами таких некстати сейчас мужских взглядов, почувствовала, что это мне нравится. Неужели до такой степени вошла в образ земной красотки?
В дальней части пляжа, немного в стороне от основной массы, с расстеленных на песке полотенец поднялись две девчонки и, смеясь, побежали к воде. Весьма кстати. Сарафан одной из них пришелся впору, как и легкие шлепанцы.
Троллейбус вез меня в сторону Вагонзавода, где в лесном массиве за Горбатым мостом находился персональный тайник.