Когда игра, выпущенная исключительно в цифровом виде, исчезает с игровой платформы, мы теряем любой способ легально приобрести ее. Таким образом, несколько очень успешных драгоценных камней уже исчезли в темноте сети.
Когда первая официальная версия Steam была представлена в сентябре 2003 года, мало кто понял, что мы являемся свидетелями исторического момента. Приложение, которое изначально предназначалось в первую очередь для облегчения загрузки патчей для Counter-Strike, со временем оказалось в первом эшелоне цифровой революции и навсегда изменило мир компьютерных игр. Всего за десяток лет покупка и использование игр стала намного удобнее, особенно для небольших команд разработчиков и теперь практически каждый может выпустить игры, что привело к большому буму в независимых производствах.
К сожалению, революции без жертв не обойтись. Наиболее часто приводится пример рынка игр распространяемых на физических носителях. Темные стороны цифрового распространения также ослабление стандартов контроля качества до выпуска игр (потому что беспокоится теперь не надо, так как все можно исправить после дебюта игры) или злоупотребления со стороны издателей бизнес-моделей на основе микротранзакций.
Гораздо реже упоминается другой недостаток рынка цифровых игр – их «срок годности». Когда игра имеет физический релиз, он увековечен на носителях.
В случае цифрового выпуска, это не выглядит так круто больше, если издатель решит снять игру с продажи по каким-то причинам — например, из-за истечения срока действия прав на лицензию, используемой в нем то, что мы теряем возможность легально приобрести его. А когда исчезает вся игровая платформа, мы отрываемся даже от игр, которые мы уже «купили» (а на самом деле мы арендовали со сроком действия до этого момента).
P.T.
P. T. или Playable Teaser, появился из ниоткуда. Игру показали на конференции Sony на gamescom 2014, рекламируя ее как дебютный проект студии 7780s, и мгновение спустя её игровые тизер стал доступен владельцам PlayStation 4. Несмотря на это, он был едва ли не образец чего-то большего, это название впечатляло визуальной обстановкой, подавляющей атмосферой и новыми идеями, фантастически освежающими формулу ужаса выживания. Наблюдая за событиями от первого лица, мы изучали новые версии жуткого дома и решая экологические загадки, мы изучали фрагменты очень темной истории. Бесплатный образец практически защищался как автономная игра, тем более, что его завершение без подсказки было непростым делом и могло занять довольно много времени.
Когда первые игроки прошли P. T. и хвастались в сети тем, что они видели в конце, мало кто им поверил. Однако со временем этих сообщений становилось все больше и больше, и в конце концов нужно было дать им веру. Studio 7780s вообще не существовало. P. T. был изобретательным анонсом нового взноса культового Silent Hill. Хиты, созданные самим Хидео Кодзимой, отраслевой легендой, ответственной за серию Metal Gear. В сотрудничестве с Гильермо дель Торо и Норманом Ридусом, играющим главного героя. Это звучало как сон.
Сон быстро превратился в кошмар. Конфликт Кодзимы с Konami привел к тому, что японская корпорация решила отменить Silent Hills, а вместе с ним P. T. Игру не только перестали предлагать в PlayStation Store, но заблокирована даже возможность скачать ее людям, которые уже заплатили за неё. По сути, консоли, на которых установлен P. T., по сей день остаются раритетом для коллекционеров. Сама игра, напротив, получила несколько верных поклонников римейков, распространение которых Konami регулярно блокирует. Новые идеи Кодзимы не исчезли и нашли много подражателей — отголоски Playable Teaser можно найти даже в Allison Road. Однако сама игра остается доступной только тем, кто успел ее загрузить и до сих пор хранит на жестком диске своих PS4.
Wybrane gry Telltale Games
Основанная в 2004 году бывшими сотрудниками LucasArts, Telltale Games с самого начала имела две специализации — приключенческие игры и симуляторы покера. В течение многих лет команда добивалась умеренного успеха, пока в 2013 году она не выстрелила феноменальным первым сезоном The Walking Dead. Упрощение приключенческого формата и установка на повествование, а не на загадки, а также на принятие так называемого морального выбора привели к большому финансовому успеху и многим премиям.
К сожалению, компания стала жертвой этого успеха. Она значительно подросла и начала выпускать новые позиции по той же схеме, используя все новые и новые лицензии – Бэтмена, Стражей Галактики, Майнкрафт или хотя бы Игру престолов. Эксплуатируемая снова и снова формула быстро истощилась и в 2018 году произошло громкое падение этого колосса на глиняных ногах.
В результате из цифрового распространения испарилась большая часть каталога Telltale Games. Некоторые из названий дожили до физических релизов, и, таким образом, все еще есть возможность получить их и играть - Back to the Future, Game of Thrones, Tales from the Borderlands или первый сезон Minecraft: Story Mode. Однако с какого-то момента компания начала использовать необычную модель распространения — выпуски на физических носителей включали только первый эпизод всего сезон, а наличие интернета позволяло загружать остальные. После распада студии доступ к остальной части контента был отрезан и в результате диски больше не предлагают ничего, кроме отдельных эпизодов большего целого.
В 2019 году часть сотрудников и активов обанкротившегося компании была выкуплена LCG Entertainment, которые продолжили на Telltale Games ту же бизнес-модель, восстанавливая доступ к старым играм. Спасти удалось таким образом всю серию The Walking Dead, два сезона Бэтмена и The Wolf Among Us. Однако многие из прежних игр по-прежнему остаются недостижимыми для тех, кто не успел их купить во времена расцвета создателей TWD – Guardians of the Galaxy, второй сезон Minecraft: Story Mode, Jurassic Park, Tales of Monkey Island или отличные симуляторы покера с использованием персонажей из других игр-Poker Night at the Inventory и Poker Night 2.
Tony Hawk'S Pro Skater HD
Когда в мае анонсировали новую версию первых двух хитов культовой серии Tony Hawk’s Pro Skater, ее любители сошли с ума от счастья. Tony Hawk'S Pro Skater HD дебютировал в цифровом дистрибутиве в 2012 году для ПК, PS3 и Xbox 360.
Подготовленные студией Robomodo (более поздних создателей монстра, известного как Tony Hawk s Pro Skater 5) модернизировали игру. Создали новый движок для управления, который не по душе части фанатов, пробовали продать дополнительные карт из THPS3 в качестве DLC.
Несмотря на эти проблемы, она зарекомендовала себя как ностальгическое путешествие к основам серии, особенно по сравнению с парой предшествовавших ей, сомнительных хитов (а уж на фоне кошмарного THPS5 она была вообще чудом). THPSHD можно было купить в течение пяти лет – в 2017 году, вероятно, из-за истечения срока действия Лицензионного соглашения на используемую в нем музыку, Activision удалила ее из магазинов. И в настоящее время, продвигая Tony Hawk'S Pro Skater 1+2 - делает вид, что его предшественник, основанный на идентичных предположениях, никогда не существовал.
OutRun Online Arcade
OutRun 1986 - одна из самых известных игровых автоматов в мире, влияние которой на жанр автомобилей можно увидеть практически во всех современных гонках, от Need for Speed, до Burnouts, до Horizon Forze. Несмотря на то, что серия никогда не получала на домашних платформах такую же популярность, как в игровых салонах, она получила несколько довольно хороших консольных преобразований и сиквелов. OutRun Online Arcade является одним из самых интересных.
Выпущено в апреле 2009 года на Xboksie 360 и PS3, производство студии Sumo Digital (Team Sonic Racing, Crackdown 3, помощь в новых играх серии Forza) основана на OutRunie 2 с 2003 года и OutRunie 2006: Coast 2 Coast, но имел при этом немного новинок и улучшений. На десяти моделях Ferrari мы могли покататься по 15 различным маршрутам, которые использовали графические возможности тогдашнего оборудования. Большой акцент был сделан и на сетевой мультиплеер.
Игра получила хорошие оценки и получила признание поклонников, что, однако, не обеспечило ее длительной жизни. В октябре 2010 года, менее чем через год после запуска, OutRun Online Arcade был удален из PlayStation Store, а через год он также исчез из Xbox Marketplace. Причиной столь быстрого вывода этого производства из продажи стало истечение срока действия контракта Сеги с Ferrari.
Scott Pilgrim vs. The World: The Game
В начале были выпущены в период с 2004 по 2010 год комиксы канадца Брайана Ли О’Мэлли. Благодаря им мы познакомились со Скоттом Пилигримом, которому пришлось столкнуться с семью плохими бывшими парнями своей симпатии Рамоны Флауэрс, чтобы выиграть право встречаться с девушкой. Веселая и полная поп-культуры франшиза вызвала интерес у кинематографистов, который в 2010 году привел к успешному фильму с Майклом Серой в главной роли.
Scott Pilgrim vs. The World: The Game была подготовлена к премьере фильма и продавалась в версиях для PS3 и Xbox 360 – исключительно в цифровом дистрибутиве. Интересно, что за этим названием стоял Ubisoft и по общему признанию, результат получился довольно не плохой. Напротив, французская компания подготовила очень успешную кооперативную ходячую драку, не только успешно воссоздающую атмосферу прототипа, но и конкурирующую в сфере игровой механики.
Это производство "просуществовало" чуть более четырех лет. Scott Pilgrim vs. The World: The Game была удалена из цифровых магазинов в конце 2014 года. Однако в этом случае надежда не теряется полностью. В мае 2020 года режиссер фильма Эдгар Райт и создатель комикса Брайан О'Мэлли через Twitter публично спросили Ubisoft - не хочет ли корпорация вернуть игру для распространения в связи с 10-летием фильма и готовящимся по этому случаю переизданием. Мы скрестим пальцы, чтобы что-то из этого вышло.
GTI Club+: Rally Cote D’Azur
История игры GTI Club + - это история, похожая на ту, которую вы, возможно, прочитали о OutRun Online Arcade. Опять же, мы имеем дело с аркадной гонкой из серии, которая своими триумфами блистала прежде всего в игровых салонах, в том числе и в девяностых. За ее создание еще отвечала команда Sumo Digital, которая довольно успешно создала классический игровой процесс. Ну и наконец, здесь также карьера этого произведения в цифровом распространении была быстро закончена из-за истечения срока действия лицензии.
Оригинальный GTI Club дебютировал в 1996 году и выделялся в основном нелинейными маршрутами. Мчась по улицам европейских городов, мы могли использовать боковые переулки и узкие улочки, что сокращало время пути. GTI Club+ двенадцать лет спустя классическую формулу расширили с более приятной визуальной обстановкой, однопользовательским режимом, сетевым геймплеем и поддержка камеры PlayStation Eye.
Игра дебютировала в PlayStation Store на рубеже 2008 и 2009 годов, получив достойные оценки на уровне 7/10. Если кому-то несколько лет спустя вспомнилась серия GTI Club и захотелось сыграть, то он опоздал – игра была снята с распространения в 2012 году.
WiiWare
WiiWare была доступна на консолях Wii и Wii U во время первой попытки Nintendo завоевать рынок цифровых игр. Эта услуга стартовала в 2008 году, несмотря на определенную критику разработчиков, игра пользовалась большой популярностью.
В рамках WiiWare на Wii дебютировало довольно много импортов популярных произведений – Cave Story, Final Fantasy IV: The After Years, Mega Man 9 и 10, World of Goo или серия Ace Attorney. Однако дело не ограничивалось исключительно преобразованиями. Konami выпустила исключительно для WiiWare успешные переиздания своих классических названий, таких как Gradius ReBirth, Castlevania: The Adventure ReBirth и Contra ReBirth, а Nintendo очень стильно обновила свою классическую серию в Excitebike: World Rally. Вы также смогли бы найти эксклюзивные драгоценные камни, такие как Bonsai Barber, Tomena Sanner или Art Style.
Все эти позиции исчезли, как слезы под дождем. В 2019 году Nintendo вытащила вилку из своего сервиса WiiWare, сделав невозможным покупку сотен, выпущенных в рамках его производства. В настоящее время по – прежнему можно скачать игры, приобретенные еще при жизни сервиса, но японская корпорация не оставляет иллюзий — это состояние не будет длиться бесконечно и в неопределенном будущем также эта опция перестанет быть доступна.
Flappy Bird
Flappy Bird - пример того, что в индустрии компьютерных игр до сих пор нет недостатка в феноменах, ускользающих от расчетов аналитиков крупных корпораций. Простая в механике и стилистически вдохновленная играми серии Mario мобильная игра была создана вьетнамцем Донгом Нгуеном в 2013 году. Ее подготовка заняла у него два-три дня и поначалу это название не вызывало особого интереса. Однако в январе 2014 года Flappy Birdem заинтересовался известный youtuber PewDiePie, который опубликовал его обзор... а потом все началось. Игра в одночасье стала гигантским хитом, впервые завоевав Apple, а с 30 января, когда он дебютировал в Google Play, также он появился на Android.
Успех переполнял скромного Нгуена и оказался для него поводом для беспокойства. По его словам, захватывающий характер игры, который он разработал с учетом нескольких минут работы, был источником стресса и бессонницы для него. По этой причине он принял беспрецедентное решение удалить Flappy Bird из продажи. И как он решил, так и сделал-9 февраля 2014 года игра исчезла из магазинов.
Но этого было недостаточно, чтобы уничтожить это явление. Как грибы после дождя Google Play и App Store начали заливать ее более и менее грубые подделки, а телефоны с установленным оригинальная версия достигали головокружительные цены на вторичном рынке. На пике всей ситуации в магазине Apple появлялось около 60 клонов Flappy Bird... в день.
В конце концов, Нгуен решил вернуть Flappy Bird для распространения, но не в оригинальной форме. Flappy Bird Family стартовал в августе 2014 года с новыми препятствиями, многопользовательским модулем и сообщениями, которые рекомендовали сделать перерыв, если кто-то тратил слишком много времени на игру. Новая версия была доступна только пользователям Amazon Fire TV, что не позволило ей повторить успех прототипа. Вероятно, успокаивая тем самым совесть ее автора.
