Что это за болезнь? Болезнь Альцгеймера – одна из наиболее частых причин слабоумия в пожилом и старческом возрасте. Возникает заболевание у людей старше 50 лет, но чаще после 70 и особенно после 80 лет.
Отчего бывает? В медицине различают понятия: болезнь Альцгеймера, деменция (постепенная потеря памяти) альцгеймеровского типа и сосудистая деменция.
Все эти заболевания сходны по своим проявлениям, но отличаются происхождением. Так, например, сосудистые деменции возникают в результате инсультов, грубых дисциркуляторных энцефалопатии, которые поражают важные зоны мозга, отвечающие за память, внимание и т. д.
Причины развития болезни Альцгеймера не изучены, известно лишь, что заболевание относится к категории психических и гораздо быстрее прогрессирует при стрессовых ситуациях, сосудистой недостаточности, оперативном вмешательстве, приеме большого количества лекарственных препаратов и т. д.
Как проявляется? При болезни Альцгеймера снижаются память и внимание, что существенно ухудшает возможность ориентироваться в окружающей среде и нарушает способность к самообслуживанию. Но снижение памяти не обязательно говорит о начинающейся болезни Альцгеймера, это сигнал, который должен насторожить. Симптомы слабоумия могут сопровождать и другие заболевания: опухоль, травму, инфекции, обменные нарушения, а также психические расстройства, например, депрессию.
Болезнь Альцгеймера прогрессирует так: вначале ухудшаются память и внимание, потом плохо усваивается новая информация, затем нарушается ориентация во времени, человек теряет способность к самообслуживанию, забывает, как пользоваться домашней бытовой техникой, не может произвести элементарные вычислительные действия, назвать текущий год, у него сужается сфера интересов и возникает апатичное состояние. В конце концов, меняется характер, больной становится грубым, агрессивным, эгоистичным. В последней стадии появляются бред и галлюцинации, на этом этапе больной уже не в силах обходиться без посторонней помощи.
На ранних стадиях заболевания страдающие болезнью Альцгеймера замечают свои проблемы и стараются их маскировать. Но это удается лишь какое-то время.
Как ставится диагноз? В определении заболевания очень много значит подробный рассказ родственников о жизни больного. Уточнить диагноз помогает магниторезонансная томография. Томограф отражает уменьшение объема мозга и разрежение определенных его участков, отвечающих за мыслительные функции. Но даже эти изменения не всегда говорят о развитии болезни Альцгеймера, поскольку они могут сопровождать и другие заболевания, которые протекают без грубых нарушений памяти.
Чтобы определить уровень снижения мыслительных функций, иногда достаточно провести нейропсихологические тесты. Один из таких тестов подразумевает ответы на элементарные вопросы: какое сегодня число, месяц, где вы сейчас находитесь и т. д. Тестируемого просят выполнить простые вычисления, запомнить несколько слов. В зависимости от того, насколько точны ответы (определяется с помощью балльной системы), выявляют нарушения: от легких форм до выраженной деменции.
Очень эффективен тест, когда больному предлагают изобразить циферблат и стрелки на нем с указанием какого-нибудь времени. У людей с нарушением памяти возникают проблемы с расстановкой чисел на циферблате и даже стрелок.
По результатам нейропсихологических тестов поставить диагноз сложно, но определить наличие дефекта и его степень можно.
Болезнь Альцгеймера – это совершенно самостоятельное дегенеративное заболевание,которое возникает при отсутствии какой-либо другой паталогии.
Как лечить? В борьбе с болезнью Альцгеймера упор делают не столько на лекарственные препараты, сколько на социальную реабилитацию больного, то есть учат его приспосабливаться к новым условиям жизни. Что касается медикаментов, то сейчас появились такие средства, с помощью которых можно затормозить развитие болезни. Одним из ведущих считается ака-тинол (мемантин), который восстанавливает связи нервной системы и в какой-то степени интеллект (возвращает больному навыки самообслуживания). Акатинол хорошо переносится, что очень важно для пациентов с болезнью Альцгеймера, в большинстве случаев пожилых, которые часто страдают сердечными заболеваниями, повышенным артериальным давлением или ревматическими болезнями и поэтому вынуждены принимать много других лекарств.
Современные препараты, применяемые для лечения болезни Альцгеймера, в основном продлевают активность тех клеток мозга, которые еще не разрушены патологическим процессом. К таким лекарствам относятся ингибиторы ацетихолинэстеразы: нейромидин, экселон, реминил, а также средства, улучшающие мозговое кровообращение.
На родственников ложится главная задача -улучшить качество жизни больного, организовав правильное обслуживание и уход. Близкиелюди должны создать хорошую психологическую атмосферу дома, не упрекать больного, спокойно и доброжелательно с ним разговаривать, повторяя по несколько раз рекомендации и распоряжения. Можно развесить в определенных местах листы с указаниями: «выключи воду», «погаси свет» и т. д. Желательно поощрять больного к действиям и чаще хвалить, быть терпеливым и дружелюбным, даже если порой это бывает трудно.
Профилактика. Причины массовой гибели клеток головного мозга при болезни Альцгеймера ученые пока не выяснили, поэтому и действенных средств профилактики не разработано.
Общие рекомендации таковы:
- ведите здоровый образ жизни;
- избегайте стрессов, которые приводят к ухудшению памяти;
- почаще двигайтесь (физические упражнения улучшают мозговое кровообращение);
- употребляйте побольше растительной, богатой витаминами пищи (большое количество жиров и углеводов повышает риск развития атеросклероза и сахарного диабета, которые, в свою очередь, нарушают мозговое кровообращение и способствуют возникновению слабоумия);
- заставляйте мозг работать.