Дайверы собрали выброшенные средства индивидуальной защиты у побережья Франции. Все те одноразовые перчатки, маски и салфетки, которые люди используют, чтобы защитить себя от COVID-19, создают огромную проблему.
Это всего лишь одно из многих учреждений в Канаде и во всем мире, где наблюдается рост количества выброшенных масок, перчаток и влажных салфеток, которые смываются в унитаз.
Средства индивидуальной защиты (СИЗ) и другие предметы, не подверженные биологическому разложению, высушиваются перед тем, как попасть в большую кучу отходов поблизости.
Эта проблема привлекла внимание исследователей из Университета Британской Колумбии, которые работают над созданием защитной маски, которая разлагается или может быть переработана.
«Будь то салфетки, маски, резиновые перчатки, все это невозможно очистить в канализационной системе», - сказал Джерри Добровольный.
Он говорит, что с момента возникновения пандемии в этом типе отходов произошел скачок, но он не был количественно определен.
Это усугубляет проблему, на которую указывают печально известные жиры - влажные салфетки и кухонные жиры, забивающие канализационные системы по всему миру после того, как так называемые «смываемые салфетки» стали популярными.
Средства индивидуальной защиты (СИЗ), связанные с COVID-19, усугубляют проблему, поскольку даже небольшой процент неправильно утилизированных предметов может забить насосы, трубы и другую инфраструктуру.
Добровольный сказал, что коллеги по всей Канаде, которые управляют системами канализации и твердых отходов, видят аналогичный рост ненадлежащим образом утилизированных СИЗ.
« Это может привести к увеличению затрат на техническое обслуживание более чем на 250 миллионов долларов в год», - сказал Добровольный.
Ричард Томпсон, профессор морской биологии в Университете Плимута в Соединенном Королевстве, говорит, что общество должно понимать, что происходит со всеми одноразовыми предметами после их использования.
Гонки, чтобы сделать экологичные маски
В исследовательской лаборатории в Университете Британской Колумбии группа ученых увидела проблему. Недавно они сформировали специальную команду, чтобы придумать менее разрушительную маску.
«Это все бумага - все древесное волокно», - говорит Орландо Рохас, профессор Института биопродуктов UBC, указывая на множество материалов и прототипов масок.
Канада имеет долгую историю производства бумажных изделий, и он уверен, что как только будет найдена правильная формула, миллионы экологически чистых масок и других защитных приспособлений можно будет производить по низкой цене.