Судебный процесс над салемскими ведьмами до сих пор остается поучительной историей об опасностях группового мышления, поисках козла отпущения и силе страха, которая манипулирует сознанием человека.
Представьте, что вас осудили за то, что вы не совершали. При этом невозможно доказать вашу невиновность. Даже если вы будете доказывать сво невиновность, вас казнят. Наказания возможно избежать, только если вы раскаетесь и обвините кого-то другого. Сможете ли вы оклеветать другого человека, чтобы спасти свою жизнь?
Процесс над салемскими ведьмами
В такой нелегкой ситуации оказались все девушки, осужденные во время салемского судебного процесса между февралем 1692 и маем 1693. Осужденные стали жертвами паранойи о сверхъестественном и судебной системы.
Деревушку Салем основали в 1626 году пуританами. Место это было не из лучших. Жители Салема постоянно находились в конфликтах не только с местным населением и французскими поселенцами, но и между собой. Люди в Салеме были очень трусливы, грубы и мрачны. Они плохо ладили друг с другом, в каждом видя врага.
Ситуация усугубилась зимой 1692 года. Все началось с двух кузин, 9-летней Бетти Перис и 11-летняя Эбигейл Уильямс стали вести себя странно. У них начались странные галлюцинации, иногда их тело сводила судорога. Врач не обнаружил у них какой-либо болезни, и сделал вывод, что девочки находятся под властью демона - их прокляли.
О девочках быстро узнали все жители Салема. Вскоре, еще несколько девушек заметили у себя те же симптомы проклятья. Всего насчитывалось около 12 "зараженных". Четверо из них обвинили в своей болезни трех женщин: Сару Гуд, нищую мать, Сару Осборн, которая давно не появлялась в церкви, и Титубу, служанку тех самых девочек.
Чтобы спасти свою жизнь, Титубе пришлось раскаяться в том, что она колдовала. Но всю вину она перенесла на Гуд и Осборн, сказав, что те заставили её. Но женщины выну отрицали. Сара Осборн не дожила до самой казни и умерла в тюрьме. Сара Гуд оказалась в тюрьме по заявлению её собственного мужа. Так же в тюрьме оказалась её маленькая дочь, которая так же дала показания против матери и была отпущена. В тюрьме Сара родила еще одного ребенка, который вскоре погиб, а Гуд была повешена. Титуба из тюрьмы вышла целая и невредимая.
Гуд, Осборн и Титуба стали первыми жертвами салемского судебного процесса над ведьмами. После них обвинения не прекращались. Многие последовали примеру Титубы и дочери Сары Гуд, давали показания против других людей, чтобы спастись. Сами власти предлагали осужденным признаться в содеянном и выжить, или быть казненными.
Никакие расследования не проводились. Можно было указать пальцем на любого человека, и вот - он уже вместо другого сидит в тюрьме. Чаще всего показания давали дети, на которых было якобы наложено проклятье. Иногда у них были "ведения", в которых они видели виноватого. Суду было достаточно даже таких доказательств, чобы казнить человека. А те из присяжных или судей, кто осмелился возразить приговору, сами становились подозреваемыми.
Уже на несколько месяцев в тюрьме находилось около сотни людей и около двадцати было казнено. Масштаб судебного процесса вышел за пределы Салема в соседние поселения.
Все остановилось, лишь когда жена губернатора попала под подозрение. Губернатор изменил суды и приговоры, все заключенные были освобождены, а арестов больше не проводилось.
О том, что же все таки происходило с девочками, не известно. Предполагали, что их галлюцинации и судороги из-за заражения грибком или отека мозга. Но что случилось на самом деле мы не знаем.