В герб современной Софии вплетен девиз “Растет, но не стареет”. И действительно древняя София развиваясь молодеет, обновляется растет, но не стареет.
Тысячелетняя история города, отраженная в многочисленных древних памятниках - археологических находках, остатках крепостных стен и оборонительных башен, фундаментах общественных зданий и жилищ различных эпох, звучит как легенда и утверждает жизненность этого вечно молодого города.
Первые поселенцы на месте современной Софии появились в ново каменную эпоху, более 5 тыс. лет назад. Там где теперь находится Площадь князя Александра I уже 4.5 тыс. лет назад существовало большое поселение. В первом тысячелетии нашей эры в районе Софии поселяется фракийское племя сердов, которое было покорено римлянами.
Римляне разрушили фракийское поселение и на его месте построили новое, по римскому образцу, с прямоугольной уличной сетью и двумя главными улицами Кардо и Декуманос, с форумом и несколькими общественными зданиями, получившее название Сердика. В 170 году была построена крепостная стена с круглыми и треугольными оборонительными башнями. В крепости размещался центр римского поселения.
Градостроительный план и сохранившиеся архитектурные памятники римской эпохи дают достаточно материала для того, чтобы воссоздать архитектурно-художественный облик Сердики. Характерными элементами этого облика являются крепостная стена, построенная из тесаного камня и кирпича, благоустроенные улицы, выложенные большими каменными плитами и имеющие канализацию, общественные здания с центральным отоплением, украшенные мраморными колоннами и мозаикой. Богатое устройство, его расположение у прекрасной горы Витоши и наличие минеральных источников делали его одним из лучших городов Восточной Римской империи.
Древняя Седрика стала болгарским городом в 809 году, когда царь Крум отвоевал ее у Византии. С этого года начинается болгарский период развития города. Болгары начали называть город Средец. Византийские авторы называли его Триядица. Во время второго болгарского царства начало распространяться и новое имя города - София по одноименной церкви Св. София, построенной в VI в. Впервые официально название города София было записано в “Витошской” грамоте царя Ивана Шишмана (1371-1393 г.г.).
О том как менялся облик Софии после захвата османской империи читайте в нашей следующей статье.