Русь славилась своими народными гуляниями и пышными пирами. Ни одно такое празднование не могло обойтись без участия скоморохов - странствующих актёров, которые играли роль и музыкантов, и певцов, и шутов.
Такая «профессия», как скоморох, появилась в XI веке, однако нам- большей популярности она достигла XV-XVII столетиях. Первое официальное упоминание об артистах - это фрески Софийского собора, расположенного в Киеве. Происхождение слова "скоморох" доподлинно неизвестно: одни исследователи считают, что оно пришло из греческого языка, другие - из арабского.
Артисты исполняли шуточные песни, показывали небольшие пьесы и фокусы, играли на таких музыкальных инструментах, как бубен, гусли, волынка. Во время представления скоморохи не забывали общаться с публикой, вовлекая их в гуляния. Шуты выступали как на народных праздниках, например Масленице или Рождестве, так и на свадебном выкупе невесты и даже похоронах. Скоморохи были одеты в яркие костюмы: цветные рубахи и штаны, кафтаны, забавные колпаки, иногда маски.
Артисты объединялись в группы - ватаги, каждая из которых порой достигала нескольких человек. Однако просуществовали скоморохи недолго. Церковь была настроена против них, к тому же артисты начали заниматься грабежами. Таким образом, уже в XVIII столетии скоморохи исчезли. Их заменили кукольники и медвежатники.