Собака – верный друг и спутник человека вот уже многие века. На охоте, на рыбалке, на службе. В Древней Руси к собакам тоже относились с уважением и не умоляли их достоинства.
Почему же в нашей речи сохранилось выражение «собаке собачья смерть»? Оно вбирает в себя огромный спектр негативных эмоций и чувств. Так можно сказать лишь о человеке, которому желают худшей участи – убийце, тиране.
В толковом словаре Ожегова эта фраза определяет человека, прожившего недостойную жизнь и заслужившего недостойного ухода из нее.
Есть еще одно мнение. Его выразил исследователь русского языка Морис Михельсон. Он полагает, что «собачья» смерть – это смерть без покаяния, то есть скоропостижная смерть, она считалась самой страшной у наших предков. Ведь считалось, что человек какое-то время готовится к уходу из жизни. Он обязательно должен покается, очистить душу.
Имеет место и такая версия: на Руси собак использовали еще и для наказания преступников. На беднягу надевали медвежью шкуру и пускали за ним свору голодных собак, которые просто загрызали человека. Историки утверждают, что такая казнь была одной из любимых у Ивана Грозного.
До наших дней фразеологизм не изменился и все также носит негативную эмоционально-экспрессивную окраску.