Чем САУ отличается от танка? Вроде бы тоже гусеницы, тоже пушка, временами — того же самого калибра. Но вот эта штука с башней — всё равно САУ, а вот эта, без, — всё равно танк. В чём разница‑то?
Со сходством между танком и САУ примерно та же анекдотическая история, что и со сходством «Калашникова» и «Штурмгевера»: вроде бы почти одинаковые на вид, но в реальности — ничего общего!
Почему так?
Боевая задача танка
Основное назначение танка — возглавить общевойсковой бой и в первых рядах протащить сквозь оборонительные порядки врага пехоту и вспомогательную технику. Разумеется, под
огнём всех калибров и в прямом бою с танками противника.
Отсюда пушка, несколько пулемётов, башня и приличная защищённость.
Но, как и любая другая основная машина, танк становится куда опаснее в прикрытии и сопровождении вспомогательной техники.
Зверинец зверобоев
Уже ко Второй мировой в компанию к танкам начали массово появляться самые разные вспомогательные боевые машины. В том числе самоходные артиллерийские установки — САУ — всех размеров, типов и назначения. Штурмовые, противотанковые, зенитные, артиллерийские…
Зачем?
Межвоенный период болезненно доказал, что война окончательно стала войной моторов. Перекидывать силы и огневую мощь требовалось быстро, далеко и гарантировано. Танковое шасси САУ прекрасно выполняет задачу эффективного сопровождения танков. Особенно когда оно совершенно то же самое, что и у этого танка. Но при этом тащит совсем другое оснащение — и приобретает совсем иной набор преимуществ!
Боевая задача САУ
САУ целиком порождены их боевыми задачами. Даже одно и то же шасси, если забронировать его иначе, выиграть полезную нагрузку, а за её счёт поменять свойства и калибр орудия, становится весомым аргументом поля боя.
Артиллерийская САУ может быстро поменять закрытую огневую позицию, отстреляться с предварительно разведанной новой и удрать раньше, чем накроет ответный залп врага.
Противотанковая САУ вовремя приедет туда, где всего полчаса назад «мамой клянусь, не было никакой артиллерийской засады!», и серьёзно покусать с фланга танковый клин противника.
Штурмовая САУ неторопливо ползёт через укрепрайон противника и корчует из мёрзлой земли доты — даже бетонные и стальные — со всем их содержимым.
Самоходки ПВО не факт, что собьют много самолётов, но совершенно точно сорвут идеальный удар с воздуха и серьёзно понизят его эффективность.
Так чем же САУ отличается от танка?
Боевой задачей. Каждая САУ выполняет свою, критически важную для общей эффективности боя функцию. То, что сделана она порой на шасси того же танка — не имеет значения. Главный вопрос: «что САУ делает?». Простой короткий ответ на него — всё, что она может сделать лучше танка. Универсального — а потому регулярно проигрывающего машинам более узкого назначения.
Ну а боевая задача диктует тактику. О СУ-76, например, нужно понимать, что это не «стрёмный танк» с бронёй толщиной с фанерку и обычной пушкой, а это такая дивизионка ЗиС-3, которую нельзя (ну, гм, почти нельзя) расстрелять из пулемёта, и она ещё и сама ездит. «Мста» не должна лихо врываться в окопы и утюжить их — она должна стрелять из-за линии горизонта. Иногда командиры не понимали этой специфики (в основном в прошлом, сейчас таких уникумов сложно найти) и пытались использовать самоходки по-танковому. Со скверными обычно последствиями. САУ обычно всё-таки строится «от пушки», и платой за особо эффективное в своём классе орудие становятся другие важные качества — броня, манёвр, а часто — вращающаяся башня... Так-то можно, конечно, погнать самоход в глубокий прорыв, дурацкое дело нехитрое, но можно, например, и «Катюшей» попытаться врага задавить. Короче, САУ — это не экзотический танк. Это апгрейднутая пушка.