Во время русско-турецкой войны 1828 года, Владимир Иванович Даль отправился на фронт в качестве врача. Он был высококвалифицированным военным хирургом. В полевых условиях оперировал раненных солдат и офицеров. Несмотря на отсутствие свободного времени и постоянную усталость, Владимир Даль продолжал собирать и пополнять материал для своего словаря. Помогали ему в этом, в том числе сослуживцы, которые были призваны со всех уголков России. Долгими вечерами он помногу беседовал с солдатами, его интересовало всё: обычаи, праздники, свадьбы, похороны, сельские игры, песни, сказки и многое другое. Всё это он подробно записывал в свои тетради. Через год тетрадей было так много, что их было трудно носить за собой. Командование, оценив важность его работы вне службы, выделило ему вьючного верблюда.
Во время очередного налёта турок верблюда с ценным грузом угнали в качестве трофея. Владимир Иванович был убит горем. В отчаянии он написал: " Я осиротел с утратой моих записей... Беседа с солдатами всех местностей широкой Руси доставила мне обильные запасы для изучения русского языка, и все это погибло".
Глядя на мучения и переживания доктора, группа казаков во главе с урядником, обратилась к своему командованию с просьбой отправить их в глубокую разведку, для того чтобы отыскать верблюда с ценными тетрадями. Командование дало добро. Вызвавшиеся казаки ночью ушли к туркам. Несколько дней от них не было вестей, и их начали считать пропавшими, а Владимир Иванович стал себя винить в гибели станичников. Но вскоре казаки удивили всех, вернувшись не только с верблюдом и записями Даля, но и с важными сведениями о силах противника, да еще и привели пленных.
Вот так будущий Великий толковый словарь Даля был спасён казаками!