Геральдический бестиарий содержит целый выводок фантастических тварей. К счастью, на гербе обычно присутствует только одна, забирая львиную долю внимания даже у рядом стоящего царя зверей. Яркий пример – герб Великобритании со львом и единорогом по бокам от основного щита.
Единорог внешне едва отличим от могучего жеребца, если абстрагироваться от рога длиной добрых полметра. Символизирует три главных качества – непобедимость в бою, чистоту вне поля брани и неизменное свободолюбие. Другие характеристики – благоразумие, осторожность, суровость.
Присутствовал на печати Ивана IV Грозного, чеканился на российских монетах в XVI-XVII вв. Широко распространён в городской и родовой геральдике. В Новое время единорогом могли наделить мастера за высокое качество товара, производя в дворянское сословие. Правда, таковые случаи редки – но всё же чаще рандеву с единорогом.
Дракон – могущество, сила, доблесть, забота в европейских геральдических традициях. Главный герой герба Уэльса и некоторых знатных родов. Обладает четырьмя лапами и перепончатыми крыльями, огнедышащий. В русской геральдике символизирует агрессию, невежество, варварство, дикость. Пронзается и попирается героями – в том числе на гербах Москвы и России.
Виверна – двухлапый дракон с ядом вместо зажигательных способностей. Символизируют свирепость и неукротимость, присутствуют на гербах некоторых польских фамилий. В целом несут отрицательную коннотацию.
Гарпия – помесь ведьмы и хищной птицы. Иногда человеческая только голова, иногда до груди. Гарпии порождены божьим гневом, символизируют ужас и ненасытность. Как ни странно, присутствуют на гербах нескольких немецких городов и общин – как аллегории рачительности и защиты торговли от посягательств иных хищников.
Грифон – синтетическая фигура из орла и льва. Наделяется львиной силой и отвагой, а также орлиной мудростью и осторожностью. Мог символизировать множество характеристик – от мстительности и ростовщичества до покровительства наукам и поэтическому вдохновению. Фамильный герб Романовых до восшествия на престол содержал одного атакующего грифона и восемь грифоньих голов.
В родовой и городской геральдике актуален для России и Англии.
Кентавр практически не изменился с древнегреческих времён. Человеконь (иногда с луком и стрелами) тоже обозначает различные качества – буйство и ярость, силу и благородство, высокомерие и невоздержанность в плотских утехах. В городской геральдике рассыпан от Испании до России, в родовой редок. Присутствует на эмблеме одного из десантных полков спецназа США – что интересно, не с луком, но с пылающим мечом.
Пегас – крылатый конь, белоснежный или серебряный. Олицетворяет славу, красноречие, вдохновение, в целом духовно-творческое начало. Использовался рыцарями-тамплиерами (что не избавило их от уничтожения французским королём Филиппом IV) Широко распространён в городской геральдике, для родовой слишком миролюбив.
Список фантастических зверей и птиц на гербах включает райских птиц, кейсонга, элфина, саламандру, феникса, зилланта, василиска и многих других.