Владислав Третьяк начал заниматься хоккеем в 11 лет, в ДЮСШ ЦСКА, куда его привела мама. Стать членом этого прославленного клуба было мечтой едва ли не всех мальчишек Москвы. Из многих претендентов в тот день выбрали четверых.
Сначала Третьяк играл на позиции нападающего, но у него не было формы. В то время в команде не было вратаря. Тогда он подошёл к тренеру Виталию Ерфилову и сказал, что если ему дадут форму, то он будет вратарём.
Летом 1967 года молодым вратарём заинтересовался тренер ЦСКА Анатолий Тарасов. Третьяк начал заниматься вместе с профессиональными игроками. В сезоне 1968/69 годов Третьяк дебютировал за ЦСКА в матче против "Спартака".
В 1970 году Владислав Третьяк принят в сборную СССР на чемпионат мира, где стал впервые чемпионом мира. С 1971 года — основной вратарь сборной. В 1972 году впервые стал олимпийским чемпионом, отыграв все матчи и пропустив на хоккейном турнире меньше всех шайб.
В 1974 году прошла новая серия игр с канадскими профессионалами. После этого выходит документальный фильм "Владислав Третьяк против Бобби Халла". В 1976 году Третьяку доверили нести флаг сборной СССР на открытии Олимпийских Игр. В этом году Владислав Третьяк вновь стал олимпийским чемпионом.
В 1980-м, после обидного поражения на Олимпиаде в Лэйк-Плесиде (нашей команде тогда досталось лишь "серебро"), Третьяк твердо решил: верну олимпийское "золото", и из большого спорта можно уходить. Слово свое он сдержал.
В 1981 году — победа на Кубке Канады. В феврале 1984 года Третьяк в третий раз стал олимпийским чемпионом, выиграв золото хоккейного турнира в Сараево. Для Владислава Третьяка это была уже четвертая Олимпиада. 22 декабря 1984 Владислав Третьяк последний раз вышел на лед и занял место в хоккейных воротах.
В 1984—1986 годах Владислав Третьяк работает в международном отделе ЦСКА. С 1986 года — заместитель начальника отдела спортивных игр. Во второй половине 80-х годов впервые стал депутатом Моссовета.
В 1990-х годах Третьяк работал в канадской компании "Bombardier". В 1998 году основал Фонд "Международная спортивная академия Владислава Третьяка". В начале 1990-х Третьяк стал тренером вратарей клуба НХЛ "Чикаго Блэкхокс
В 1997 году Владислав Третьяк первым из европейцев попал в Зал хоккейной славы в Торонто. В 1998 и 2002 годах Владислав Третьяк входил в тренерский штаб сборной России, выигравшей серебряные (Нагано) и бронзовые (Солт-Лейк-Сити) медали зимних Олимпийских игр.
В 1999 году Владислава Третьяка наградили почётным знаком "Общественное признание", который вручается гражданам за их высокую общественно полезную деятельность.
В 2000 году по предложению Президента России вошёл в Президентский Совет по физической культуре и спорту. В этом же году Международная Федерация хоккея лучшим хоккеистом XX века назвала Владислава Третьяка.
Нападающий именитого клуба НХЛ "Монреаль Канадиенс" в 1971-1984, пятикратный обладатель Кубка Стенли Ги Лефлер сказал о Владиславе Третьяке: "Владислав Третьяк - человек с тысячью рук и тысячью глаз. Его реакция фантастична!"
В своей книге "Когда льду жарко..." Владислав Третьяк пишет: "Я – вратарь. Моя стихия - кипящий страстями каток. Я люблю ощущать себя в гуще хоккейных сражений, когда свистят и бухают о деревянные борты шайбы, когда искры летят из-под коньков, а от горячего дыхания спортсменов, кажется, вот-вот растает лед. Я люблю, когда от напряжения сердце готово выскочить из груди и пот застилает глаза, и безумствуют трибуны, и атаки соперников, как волны, накатываются на мои ворота. Я люблю хоккей, потому что это - моя жизнь".