Ученые изучили 300 человеческих скелетов бронзового века. Среди них они обнаружили двенадцать геномов вируса гепатита В, самый старый из которых датируется 4500 лет назад.
Вирус гепатита В (HBV) был обнаружен в останках скелета из Карсдорфа, Германия. Его носитель был частью культуры с чашечками в форме колокольчиков, которые перемещались на территории Западной и Центральной Европы и Марокко в период с 2900 до н.э. до 1800/1700 до н.э.
Остальные одиннадцать геномов обнаруженного вируса были более молодого возраста и пришли из Азии и Африки. Исследователи также обнаружили мутацию в вирусе, которая не сохранилась до наших дней.
«Это чрезвычайно важный момент, который дает нам новое понимание одного из наиболее важных человеческих патогенов», - сказал Эдвард Холмс , вирусолог из Сиднейского университета .
До этого открытия был обнаружен самый старый вирус гепатита В 450 лет назад.