У кубика Рубика много названий: магический куб, венгерский кубик. Почему «магический» — понятно. Почему «венгерский»? Потому что изобрел его 55 лет назад (в 1974 г.) инженер-строитель по образованию, венгр по национальности Эрнё (Эрно) Рубик. Ему было 29 лет и он читал лекции по промышленному дизайну и архитектуре в будапештской Академии прикладных искусств и ремесел. Для того чтобы наглядно объяснить своим студентам, что такое трехмерное моделирование, Эрнё Рубик и создал необычный куб. «Модель» состояла из 27 маленьких разноцветных кубиков, которые свободно вращались относительно друг друга. Причем грани этих кубиков были окрашены в разные оттенки.
Довольно быстро кубик Рубика из «наглядного пособия» превратился в игрушку. Даже первая партия разноцветной головоломки появилась в Венгрии накануне Рождества. В 1975 г. Эрнё Рубик оформил патент на свое изобретение. А к концу 1970-х годов магический куб был уже широко известен далеко за пределами «родной» страны и приносил своему изобретателю не только мировую известность, но и хороший доход.
Исторически так сложилось, что практически во всех странах мира эту разноцветную головоломку называют кубиком Рубика. И только в Венгрии, Германии, Португалии и Китае за ним закрепилось первоначальное название магический куб. Шестицветный кубик Рубика 3х3х3 был настолько популярным, что у него стали появляться различные модификации: 2х2х2, 4х4х4, 5х5х5, 6х6х6 и даже 17х17х17. Менялась и форма. Некоторые изобретатели отказывались от традиционно кубической формы в пользу, например, тетраэдра (пирамидка) или додекаэдра (мегаминкс).