Часто от футболистов можно услышать, что им чуть-чуть не повезло, удача не улыбнулась, фортуна повернулась спиной. Сколько уже раз болельщикам приходилось выслушивать подобные отмазки, когда результат матча определяет один гол. Но был один уникальный случай, когда судьбу Чемпионата Европы определяла монетка.
В далёком 1968 году регламент турнира отличался от того, что сейчас. Квалификация на Евро состояла из группового этапа и четвертьфиналов, а финальная часть, которая проходила в Италии, состояла из полуфиналов, матча за третье место и финала. В финальную часть прошли сборные Италии, Англии, Югославии и СССР.
Жребий свёл сборную СССР с хозяевами турнира, сборной Италии. Матч состоялся пятого июня в Неаполе. Это была очень напряжённая игра, в которой за 120 минут победитель определён не был. Несмотря на это, назвать игру скучной нельзя. Чего только стоит момент на последних минутах дополнительного времени, когда Анджело Доменгини попал в штангу.
Как итог – счёт 0:0. Любители футбола особо ценят серии послематчевых пенальти, когда есть реальная интрига и каждый одиннадцатиметровый удар заставляет сердце биться чаще, в ожидании развязки. Однако тогда послематчевых пенальти ещё не придумали и судьбу футбольных матчей в случае ничьей определяли жеребьевкой. А точнее подбрасыванием монеты.
В специальную комнату для проведения процедуры были приглашены капитаны обеих команд, судья матча, представитель УЕФА и по одному администратору от каждой сборной. От сборной СССР в эту комнату попал главный тренер Михаил Якушин. Он сразу же заметил, что монета имеет выпуклую форму, а значит есть большая вероятность, что она приземлится на плоскую сторону. Сборная СССР выбирала сторону монеты и Якушин сразу же принялся подсказывать капитану своей команды, Альберту Шестернёву, что нужно выбирать фигуру. То ли он растерялся, то ли не понял, что от него хотят, но он так и не сумел сказать ни слова. Судье это надоело и он передал право выбора капитану сборной Италии Джачинто Факкетти. Тот, долго не думая, выбрал «фигуру» и не пожалел. Судья подбросил монетку и действительно выпала «фигура». Главный тренер сборной СССР угадал, но ему от этого было только досадней. Череда глупых стечений обстоятельств лишила сборную СССР финала Чемпионата Европы.
В матче за третье место сборная СССР уступила сборной Англии и осталась без наград. А итальянцы в финале сыграли в ничью со сборной Югославии 1:1. Однако судьбу финала жеребьевка не определяла, поэтому была назначена переигровка. Италия выставила полузапасной состав и за счёт свежести обыграла оппонентов - 2:0. А ведь всё могло быть совсем по другому…