Последняя 12-я модификация водородной бомбы В61 успешно была испытана истребителе четвертого поколения F-15E Strike Eagle, что сделало его первым истребителем, официально сертифицированным по проекту B61-12. Об этом говорится в официальном релизе Sandia Labs – одной шестнадцати лабораторий министерства энергетики США которая занимается разработкой, созданием и испытанием неядерных компонентов ядерного оружия.
Два испытательных полета были совершены дважды в марте этого года на испытательном полигоне Тонопа в Неваде. Макет бомбы был выпущен на первом испытании на высоте около 1000 футов и почти со скоростью звука, на втором – на высоте около 25 000 футов Оба раза бомбы попали в цель.
B61 – основной ядерный боеприпас стратегических ядерных сил США. с переменным уровнем мощности заряда, предназначен для транспортировки на самолётах, в том числе сверхзвуковых. Его 12-я новейшая модификация заменит старые модификации. Особенность этой бомбы состоит в хвостовом оперении. Оно делает бомбу управляемой и более точной.
США намерены заменить все старые В61 на В61 12-го поколения европейских базах — в Германии, Италии, Турции, Бельгии и Нидерландах. Всего примерно 150 единиц.
Вероятная стоимость программы составляет от 8 до 9 миллиардов долларов. Модернизированный вариант будет сертифицирован на американских самолетах F-15, F-16 и B-2, а также на самолетах стран-членов НАТО.