Церемония погребения русских императоров была создана Петром Первым. Но его собственные похороны являются переходным событием - от древних погребальных традиций Руси до официального траура в европейском стиле.
Как хоронили царей до реформы Петра
Когда великий князь московский Василий III, отец Ивана Грозного, был похоронен, присутствующие на церемонии плакали и горевали так громко, что похоронную речь митрополита Даниила и прощальные слова московских бояр не было слышно. Но никто не пытался это остановить - в те времена считалось, что чем громче крик похорон, тем лучше. Среди знати, а также среди простых людей для похорон были наняты профессиональные плакальщицы.
Ближайший круг прощался с царем внутри дворцовых залов. Одежда у них должна была быть рваной и старой. Опрятность воспринималась как неуважение к умершему - человек, оплакивающий родственника, не должен проявлять ни малейшего беспокойства по поводу своего собственного наряда. А прямо перед похоронами все просили прощения у покойного царя. Все это было сметено и отреставрировано Петром Первым.
Похороны Петра Великого
В то время похороны Петра были беспрецедентными по своим масштабам. Согласно новым правилам, прощание с умершим стало на много дольше, в связи с чем потребовалось бальзамация. Так Петр I стал первый царем, кого забальзамировали после смерти.
Дюжина чередующихся генералов, придворных и сановников стояла на страже у гроба 24 часа. Доступ к телу был предоставлен любому, и хоть перед своей смертью Петр запретил открыто горевать, траурный зал Зимнего дворца все равно был заполнен горестным криком и плачем простого народа.
Екатерина I, императрица, горевала больше всех. Каждый божий день она приходила к гробу. Как вспоминал Вице-адмирал Франсуа де Вильбуа:
Она проливала слезы в таком большем количестве, что никто не мог понять, как такой резервуар с водой мог поместится в голову одной женщины. Многие люди сознательно приходили во дворец в те часы, когда там была императрица, чтобы посмотреть, как она плачет и причитает.
Екатерину несколько раз просили разрешение закрыть гроб, так как бальзамирование не помогло и тело Петра во всю гнило. Но Императрица была непреклонна - вероятно, она решила строго следовать посмертным указаниям своего мужа, несмотря ни на что.
Последнее шествие было огромным, только гвардейские полки насчитывали 11 000 человек. Весь Петербург был украшен траурными цветами, а пушки стреляли каждую минуту во время церемонии.
Русский народ отреагировал на все это весьма иронично. В 1725 году неизвестный русский художник создал лубок «Мыши кота погребают» - народное искусство, которое будет продаваться на ярмарках и рынках для развлечения простых людей. Этот лубок явно издевался над похоронной процессии Петра. Для русских тех времен дворянство, оплакивающее жестокого и грозного царя, выглядело, как мыши, оплакивающие кошку, которая только недавно преследовала и ела их.