Курт Воннегут — американский писатель, художник, автор сатирических произведений.
Курт Воннегут родился 11 ноября 1922 года в Индианаполисе в семье обеспеченных немецких эмигрантов. Окончив школу Шортриджа, он поступил в Корнелльский университет на факультет химии, но выбранный предмет не заинтересовал будущего писателя, поэтому он оставил учебу. Будучи студентом, Курт увлекся журналистикой, взяв на себя обязанности репортера и редактора университетской газеты.
В 1943 году Воннегут добровольно пошел в армию. Вскоре он попал в плен и был переправлен в Дрезден. Из трудового лагеря его освободили войска Советской Армии в мае 1945 года. На родине писателя наградили медалью «Пурпурное сердце».
После войны Курт поступил в университет Чикаго на факультет антропологии. Пытаясь получить степень магистра, он написал диссертацию на тему «Неустойчивое соотношение между добром и злом в простых сказках», которую отклонили. Автор остался без диплома. В 1971 году Воннегут получил степень по антропологии после публикации романа «Колыбель для кошки».
В 1947 году Курт Воннегут переехал в город Скенектади и устроился работать в General Electric. Вскоре он попробовал писать, продал два рассказа в газету Collier’s Weekly и решил полностью посвятить себя литературной деятельности. В 1952 году автор опубликовал первый роман — «Механическое пианино». Позднее библиография писателя пополнилась другими работами, среди которых: «Времетрясение», «Бойня №5», «Завтрак для чемпионов», «Сирены Титана», «Дай вам бог здоровья, мистер Розуотер, или Не мечите бисера перед свиньями», «Долгая прогулка навсегда», «Наследство Фостера».
11 апреля 2007 года умер от последствий травмы головы, полученной при падении. При жизни писатель дважды посещал СССР, где его книги пользовались большой популярностью.
Бойня №5
Во время Второй мировой войны будущий классик американской литературы Курт Воннегут попал в дрезденский лагерь военнопленных. Незадолго до окончания войны союзнические войска бомбардировали Дрезден. В том аду выжили лишь семь американцев, среди которых оказался и сам Воннегут. Чудо произошло благодаря тому, что на ночь немцы запирали пленников на скотобойне №5. В подвале этого мрачного здания Воннегуту удалось спастись от бомбежки, но ужасы войны навсегда запечатлелись в его воображении. Спустя годы он отразил их в своем самом знаменитом романе.
Один из сослуживцев Курта Воннегута стал прототипом главного героя романа — робкого и отрешенного Билли Пилигрима. Как и многие ветераны войны, он стал жертвой посттравматического стрессового расстройства, извратившего его и без того хрупкую способность воспринимать действительность. В результате Билли путешествует по закоулкам своей памяти весьма причудливым, фантастическим образом: события войны, бомбардировка Дрездена, жизнь на бойне №5 перемежаются с вторжением пришельцев, полетом на другую планету и одержимостью опасными идеями…
Колыбель для кошки
Доктор Феликс Хонникер изобрел опаснейшее вещество — «лед-девять». Достаточно крошечного кристалла этого вещества, чтобы уничтожить жизнь на всей планете: попав в воду, сообщающуюся с любым крупным водоемом, оно превращает ее в «лед-девять», а людей — в холодные мертвые статуи.
После смерти Хонникера, так и не решившегося уничтожить «лед-девять», вещество-убийца попадает к троим его наследникам: Анджеле, Ньюту и Фрэнку. Они разделили его между собой, осознав, что в их руках — ключ к настоящему богатству и мировой власти. Жажда наживы неминуемо приведет их и все человечество к катастрофе…
Времетрясение
«В феврале 2001 года случилось невиданное доселе событие – времетрясение, — рассказывает нам один из любимых персонажей автора Килгор Траут. — Вселенная пережила острый приступ неуверенности в себе. Стоит ли ей расширяться бесконечно? За каким дьяволом? Не вернуться ли на пару минут к началу начал, а потом снова устроить Большой Взрыв?»
Однако такой поступок требовал слишком большой смелости, и Вселенная вернулась всего на десять лет назад. А люди получили в подарок целых десять лет жизни и шанс переписать ее набело — ведь все ходы заранее известны! Это могли быть идеальные, лучшие десять лет жизни, но изо дня в день, неделю за неделей люди упрямо наступали на старые грабли, в точности повторяя рисунок судьбы…
Сирены Титана
На Земле ждали очередной материализации. Человек и пес должны были возникнуть перед толпой будто из воздуха и принести знание, которое поможет человечеству обрести смысл жизни.
Началось все с того, что американец Уинстон Найлс Румфорд вместе со своим псом отправился в путешествие на собственном космическом корабле. В результате таинственного инцидента живые существа оказались рассеяны во времени и пространстве. Теперь они случайным образом оказывались то на Земле, то на Марсе, то в других местах галактики. В то же время они постоянно присутствовали на Титане — одном из спутников Сатурна. Уинстон становится новым пророком и приносит землянам другую, «истинную» религию.
Одним из подопечных Румфорда оказывается Малаки Констант. Встреча становится роковой для молодого человека. Ему предстоит пройти длинный путь, где будет терять состояние, память, собственную личность, потом случится служба в марсианской армии, большая война и трагический финал.
Но все это еще впереди. А пока Малаки с удивлением слушал пророчество материализовавшегося на Земле человека. Парень должен стать мужем Беатрис Румфорд, настоящей жены Уинстона.
Завтрак для чемпионов
В центре сюжета два персонажа. Первый — Килгор Траут, альтер-эго самого Воннегута. Траут пишет фантастические романы, которые не пользуются популярностью и подшиваются для объема в порнографические журналы. Но именно он становится кумиром для второго ключевого героя книги, Дуэйна Гувера.
События разворачиваются в вымышленном городке Мидлэнд-сити, где Гувер продает элитные автомобили. Человек недалекий, он проникается идеями, изложенными в романах Траута, и теряет рассудок от этих мыслей. Теперь Дуэйн уверен, что единственный живой человек на земле, наделенный чувствами и свободой воли, это он сам. Остальные жители планеты — бездушные роботы, созданные лишь для того, чтобы стимулировать Гувера и толкать его вперед на избранном пути.
Личная встреча с Траутом еще больше укрепляет Дуэйна в его убеждениях. Писатель, в свою очередь, понимает, что продавец автомобилей может стать идеальным проводником его идей. Жизнь обоих персонажей меняется кардинально. Вот только к чему приведет эта опасная игра с человеческим разумом?
Галапагосы
Небольшой группе людей удалось выжить после кораблекрушения близ Галапагосских островов. Возможно, ситуация не казалась бы такой безвыходной, не будь эти несчастные… последними представителями человеческой цивилизации!
Так случилось, что одновременно с крушением корабля и высадкой выживших на острове Санта-Росалия произошел мировой финансовый кризис, а за ним — глобальная эпидемия вируса, лишившая людей способности к размножению. Население планеты Земля вскоре вымирает, остаются лишь обитатели острова.
Им предстоит пережить миллионы лет, постепенно теряя человеческий облик. Потомки островитян видоизменяются, превращаясь в нечто среднее между млекопитающими и рыбами.
Леону Троцкому-Трауту пришлось стать свидетелем заката человечества и его чудовищной эволюции. Впрочем, он и сам давно уже не человек, а… призрак. Ведь Леон погиб еще при строительстве корабля, отправившегося в последнее плавание к Галапагосам…
Синяя борода
Автобиография вымышленного художника Рабо Карабекяна, карьера которого потерпела крах из-за некачественной краски, и история таинственной Цирцеи Берман, пытающейся изменить не только его жизнь, но и взгляды на искусство и свое место в нем, служат лишь обрамлением для притчи, по-новому трактующей известный сюжет творца, его Музы и поисков Вдохновения.
Матерь Тьма
История Говарда Кэмпбелла — героя и преступника, американского писателя, живущего в гитлеровской Германии, разведчика, вынужденного выдавать себя за ярого нациста и вести пропагандистские передачи на радио.
Можно ли во имя победы добра служить злу? Проповедовать насилие, даже если знаешь, что в конечном итоге это поможет прервать смертельный ход безжалостной машины для убийства? Где грань между Светом и Тьмой и как удержаться на этой грани?
Малый не промах
Странная история Руди Вальца — скромного фармацевта и незадачливого драматурга, снова и снова ищущего ответы на два вопроса.
Как случилось, что много лет назад он, совсем еще ребенок, совершил убийство? И почему именно он, до сих пор терзаемый чувством вины, оказался одним из немногих уцелевших во время катастрофы, которая унесла тысячи жизней? Чувство вины личной перетекает для него в чувство вины «глобальной», общечеловеческой. И девиз его — никого не любить, никому не верить, ни во что не вмешиваться — обретает совершенно новый, философский смысл…
Дай вам бог здоровья, мистер Розуотер, или Не мечите бисера перед свиньями
Элиот Розуотер — наследник одного из крупнейших состояний Америки. В 1947 году он стал Президентом благотворительного и культурного Фонда, куда были помещены все капиталы его семейства. Устав Фонда, среди прочего, гласил, что несметными богатствами может распоряжаться лишь человек, находящийся в здравом уме и твердой памяти. За эту-то лазейку и решил уцепиться юный жуликоватый юрист Норман Мушари, который, как и многие американцы того времени, мечтал лишь о деньгах.
Элиот, который после участия во Второй мировой войне превратился в пьяницу, тяготящегося собственным наследством, показался Мушари легкой добычей. Он берется доказать безумие мистера Розуотера, чтобы передать Фонд его дальним родственникам и получить с этого проценты. Поначалу все идет отлично: Элиот попадает в психиатрическую лечебницу. Вот только год спустя он выходит оттуда совсем другим человеком…
Отныне мистер Розуотер не желает быть тем, кем был раньше. Вдохновленный работой одного из своих любимых писателей-фантастов, он создает собственный филиал Фонда, единственная цель которого — любить ближних и помогать им. Без каких-либо ограничений.
Эти и другие романы Воннегута читайте и слушайте в сервисе электронных и аудиокниг ЛитРес.
Еще больше интересных материалов — в нашем Telegram-канале!