Гонка NASCAR в воскресенье в Атланте началась с эмоциональной речи, включающей минуту молчания. И это закончилось победой Кевина Харвика, который в марте 2001 года одержал первую победу в своей карьере в серии NASCAR как преемник несчастного случая со смертельным исходом Дейла Эрнхардта. С тех пор калифорнийец одержал еще 50 побед.
Гонка серии NASCAR 2020 года на этапе «Folds of Honor QuikTrip 500» на трассе «Atlanta Motor Speedway» стала шестой «гонкой призраком» с момента возобновления сезона. Гонка должна была состояться 15 марта, но она была первой отложена из-за пандемии коронавируса.
Теперь, почти спустя три месяца после первоначальной даты, 325 кругов в Атланте были завершены без присутствия болельщиков. Помимо объявленной желтой фазы (предупреждение о конкуренции) и двух обязательных желтых фаз для разделения гоночных сегментов, было еще две желтые фазы из-за разворотов гонщиков.
Третья победа в Атланте была забронирована Кевином Харвиком после убедительного финиша перед гонщиками «Joe Gibbs Racing» — Кайлом Бушем и Мартином Труексом младшим.
После того, как стартовая решетка была составлена поэтапно из-за отсутствия квалификации, именно местному герою Чейсу Эллиоту из «Hendrick-Chevrolet» было позволено начать свою домашнюю гонку с лучшей стартовой позиции. Стартовая команда была дана на этот раз одним из его партнеров по команде. Джимми Джонсон, ведя свой последний полный сезон NASCAR, выкрикнул команду прямо из кабины своей машины №48 «Hendrick-Chevrolet» через шлем в микрофон!
Но прежде чем 40 гонщиков начали гонку, они вышли на пит-лейн со своими машинами на линии старт/финиш. Двигатели были выключены. Президент NASCAR Стив Фелпс обратился к гонщикам с радиообращением, а также обратился к телезрителям.
«Спасибо за ваше время. Наша страна страдает, и люди имеют право на злость. Они требуют, чтобы их услышали. Черная община и все цветные люди в нашей стране пострадали. Нам потребовалось слишком много времени, чтобы удовлетворить их требования. Слышны перемены. Наш спорт должен сделать ситуацию лучше. Наша страна должна делать это лучше», — сказал Фелпс. «Настало время выслушать, понять и принять меры против расизма и расовой несправедливости. Мы просим наших гонщиков и всех наших поклонников присоединиться к нам в этой миссии, на мгновение подумать и понять, что мы преуспеваем как спорт».
Катализатором речи президента NASCAR, за которой последовало минутное молчание, стала смерть Джорджа Флойда в результате полицейского насилия 25 мая в Миннеаполисе и митинги, которые прошли с тех пор по всей стране и во всем мире.
После эмоционального старта первый этап был выигран Мартином Труексом-младшим. Кроме Чейса Эллиота, который стартовал с первого места, Джоуи Логано «Penske-Ford» и Кевин Харвик смогли позаниматься лидерской работой.
Партнер по команде «Stewart-Haas Racing» Клинт Бойер записал большинство кругов лидерства на втором этапе. Победа на этапе была снова подхвачена Труэксом-младшим. Как и в первом сегменте, гонщик машины №19 «Gibbs-Toyota» взял на себя инициативу во втором сегменте незадолго до сценического флага.
Решение о победе в гонке должно было быть принято в последнем сегменте — он пошел полностью под зеленым флагом. И вот машина №4 «Stewart/Haas-Ford» Харвика оказалась лучшей на дальней дистанции. Он победил уверенно. На почетном круге Харвик также вспомнил Дейла Эрнхардта, проехав круг по трассе в обратном направлении.
Позади Харвика, который победил во второй раз в сезоне 2020 года, Кайл Буш занял второе место в последнюю минуту, обогнав своего партнера по команде Труекса-младшего.
В топ-5 попали Райан Блэйни «Penske-Ford» и Денни Хэмлин «Gibbs-Toyota». В первую десятку попали Курт Буш «Ganassi-Chevrolet», пилоты «Hendrick-Chevrolet» Джонсон и Эллиот, а также гонщики «Penske-Ford» Брэд Кезеловски и Логано.
Следующая гонка серии NASCAR пройдет через три дня. Гонка под искусственным освещением пройдет в среду на трассе Мартинсвилл.
Больше новостей на Queen of Motorsport