Зимой 2018 года, мы с женой отправились в наше первое заграничное путешествие. Мы долго не могли определиться с выбором страны, в которую полетим, но после некоторых раздумий решили погреться в тропиках. Выбор пал на Таиланд.
Нам было немного не по себе от того, что придётся так долго лететь в самолёте (9 часов), но это лишь подогревало мощный интерес к далёкой стране. Итак, рейс Москва – Пхукет. Это было 5 января, мы летели чартерным рейсом. Наш вылет был задержан, по меньшей мере, часа на три. Ожидание было невероятно томительным. Дискомфорт от предстоящего полёта и нетерпение увидеть лето посреди зимы, будоражили с каждой минутой всё сильнее, несмотря на утомлённость. Мы не спали уже почти сутки. Этой минуте предшествовал трансфер из Нижнего Новгорода до аэропорта Шереметьево, который занял часов 7-8.
Наконец-то объявили посадку, и мы сели в самолёт. Для успокоения своих нервов от нехилой аэрофобии, я приобрёл 200 грамм коньячку в Дьюти Фри, с которым легко разделался, когда мы поднялись на высоту 10 км. Стало несколько спокойнее, но уснуть я всё равно не смог и все девять часов полёта не смыкал глаз. Жена переносит полёты несколько спокойнее.
Когда объявили, что самолёт начинает снижение для посадки в аэропорту Пхукета, было ещё темно, раннее утро. А я так хотел рассмотреть Таиланд сверху, но, видимо, не в этот раз. После приземления мы заполнили анкету, указали в ней цель прилёта, прошли паспортный контроль и наконец-то вышли из аэропорта в новый для нас мир.
Как только мы ступили на улицу, сразу почувствовалась высокая влажность воздуха, и тепло разлилось по коже. Это в январе-то. Подобное для нас было впервые. Мы нашли свой автобус, который довезёт нас до отеля и выехали с аэропорта.
Несмотря на дикое желание рассмотреть все красоты сразу, первое, что мы сделали, приехав в отель, это легли спать. Южный воздух был такой убаюкивающий, а звуки незнакомой страны пели приятную колыбельную. После четырёх часов сна, мы быстро собрались и пошли гулять по окрестностям.
Наш отель Rattana Beach располагался в 2-х минутах ходьбы от пляжа Карон. Разумеется, первым делом мы пошли туда. Пляж Карон просто огромный, весь покрытый мягким песком. Вода в море очень тёплая, можно часами из неё не выходить.
На Пхукете много пляжей с совершенно разной атмосферой. Например, соседний Патонг славится своими шумными ночными тусовками. Карон более тихое местечко, где отдыхают в основном семьями. Самое громкое, что происходит здесь ночью, это выступления музыкантов в кафе. Практически в каждом заведении играет музыкант или целая группа. Поэтому, после заката солнца можно насладиться стаканчиком-другим коктейля за прослушиванием популярных композиций, в том числе и русскоязычных.
После первого похода на пляж, как и многие другие туристы, впервые посетившие какую-либо страну, мы пошли пробовать местную кухню.
Несмотря на просьбу сделать еду «not spisy», что означает «не острую», наши рты горели от количества перца. Для Тайцев это совсем не остро. Сами местные жители едят очень острую пищу, заправляя её соусом чили так, чтобы из глаз потекли слёзы и пот выступил на лбу.
Официант, обслуживающий нас, был очень утончённый мальчишка лет 18. Некоторые жители этой загадочной страны настолько уточённые, что стирается грань между мужским и женским полом. Для местных жителей в порядке вещей, что в их государстве формально 3 пола. Третий пол, это так называемые «ледибои» - мужчины, сделавшие операцию по смене пола на женский. Может для нас это и дикость, но что поделать, это совершенно другой народ. Кстати, одна из главных достопримечательностей Таиланда, это шоу ледибоев. Мы не посещали его в силу нашей незаинтересованности, но вообще там собирается большое количество туристов.
Тайцы очень трудолюбивые и вежливые. Конечно, может их вежливость к туристам и вызвана некоторой корыстью, но принимают гостей они прекрасно. В их улыбках не чувствуется лицемерия. Человек, зазывающий тебя в ресторан, улыбается и предлагает отобедать у них в заведении лишь с одной целью – заработать, но делают они это так, что становится неудобно отказываться. Атмосфера вежливости и покоя царит в самом воздухе Таиланда. Куда ни глянь, происходит какая-нибудь работа, но на лицах Тайцев нет никакой суеты, а всегда умиротворение и сосредоточенное выполнение своего дела.
На третий или четвертый день нашего пребывания на Пхукете, мы отправились на экскурсию по острову. Программа была следующая: спуск по реке, посещение храма Лежачего Будды, Катание на слонах и что-то ещё, уже не помню. Первым делом нашу экскурсионную группу повезли к слонам. В Таиланде слон является священным животным. Они работают на государство наравне с людьми. Например, катают и развлекают туристов.
Мы залезли на слона с деревянного помоста. Было немного страшно. Слоны такие массивные и мощные, что ты начинаешь чувствовать себя лилипутом на их спине. Кожа слонов очень грубая, и шершавая из-за редких, коротких волосков. Впереди нас шёл хозяин слона, который всё время что-то говорил на своём языке, похожее на самурайские выкрики. После катания, нас повели смотреть представление, в главной роли которого был слон-подросток. Небольшой слоник с ловкостью выполнял команды своего хозяина, забавляя этим нашу экскурсионную группу.
После шоу, было предложено помыть этого же слоника (весьма забавное занятие). Слон поливал водой детишек из своего хобота как из душа. Слышалось много восторженных детских визгов и прочих возгласов, выражающих крайнюю степень радости.
Но самое захватывающее было ещё впереди. Спуск по реке на деревянном плоту, это нечто потрясающее. Наша экскурсионная группа расселась по два человека на каждый плот, и мы поочерёдно поплыли вниз по течению. Река совсем не глубокая, очень чистая и прозрачная. Видно каждый камешек на её дне. Стоящий впереди «гребец» отталкивался длинной бамбуковой палкой от дна реки, направляя плот. Периодически он показывал то в одну, то в другую сторону, чтобы обратить наше внимание на что-нибудь интересное. В один момент он указывает палкой наверх, и мы видим как на ветках дерева, прямо над нами лежит большая змея. На мой робкий вопрос - «poison?» - он утвердительно кивнул и расплылся в улыбке. Это было жутко, но захватывающе, как будто мы оказались внутри из одной передач BBC.
После целого дня таких приключений, сил оставалось только на то, чтобы лежать на кровати в отеле. Подобным образом мы проводили почти всё время на острове, то скитаясь по окрестностям, то выбираясь на экскурсии.
Оставался один день до вылета обратно, в холодные, родные края, а одну достопримечательность, обязательную для посещения на Пхукете, мы до сих пор видели только издалека. Это Большой Будда. Его видно практически с любой части острова, т.к. он находится на горе. И вот, мы гуляем по набережной вдоль дороги, и к нам подъезжает на скутере местный житель. Он, со свойственной им вежливостью предложил отвезти нас в какое-нибудь место на острове. Мы переглянулись и сошлись во мнении, что нужно ехать к Биг Будде. Договорившись о цене за проезд туда и обратно, мы сели к нему на скутер сзади и с ветерком поехали на гору. Вблизи Большой Будда просто огромный. Его высота составляет 45 метров.
Он сделан целиком из бетона и покрыт снаружи белым мрамором. Вокруг статуи множество других достопримечательностей, например отпечаток ноги Будды. Огромный след, доступ к которому закрыт лентами. Можно лишь смотреть на него, но нельзя потрогать. Также здесь много торговцев сувенирами, едой, напитками и прочими штучками, необходимыми туристам.
Таиланд невероятно красивая страна. Её красота не только внешняя, проявляющаяся в азиатской таинственной природе, но она полна и внутренней красоты. Волей-неволей дух этих мест проникает вглубь вашей души и оставляет там след навсегда. Мне до сих пор снится эта прекрасная страна. Я и по сей день страстно желаю туда вернуться, чтобы ощутить эту атмосферу ещё и ещё раз.