Однажды Эрик XlV встретил в саду своего брата Юхана и сказал ему, что, мол не я король Эрик, а ты, братец, король Эрик. Братцу Юхану такая идея понравилась и он сверг своего безумного брата с законного престола. Впрочем, это всего лишь легенда.
Будущий король Эрик XIV родился 13 декабря 1533 года. Трудно сказать, что его детские годы были через чур радостны. Его отец, король Швеции Густав l, был подвержен нежданным и необузданным вспышкам ярости, от которых всё население замка предпочитало прятаться по углам. Поговаривали, что Густав l, узнав от шпиона о том, что его жена и мать Эрика Екатерина Саксен-Лаэнбургская оклеветала его во время танца со своим зятем - датским королём Кристианом lll, впал в такую ярость, что убил её серией ударов серебряной трости по голове. Но проведенная в 1940-х годах эксгумация показала, что королева действительно умерла от осложнений, вызванных падением, что не раз подтверждал её зять. Так что это не более, чем некрасивая легенда, что не скажешь об одном широко известном факте: король несколько кругов пробежал за своим секретарём вокруг замка с кинжалом в руке и только для того, что бы лично подарить его секретарю.
Эрик, хоть и был старшим сыном, расположения своего отца не имел. Ходили слухи, что король собирался изменить закон о престолонаследии и передать трон младшему сыну - своему любимчику Магнусу (по иронии судьбы, он оказался чуть ли не единственным (исключая разве что умерших во младенчестве Карла и Стена) сыном Густава l, который не стал королём). Но Магнус страдал слуховыми галлюцинациями и жил в мире сказочных существ. Существует неподтверждённый слух о том, что король собирался передать престол другому сыну, Юхану. Так или иначе, но когда Густав l скончался 29 сентября 1560 года, его первенец стал королём Швеции Эриком XlV. 29 июня он был коронован с доселе не виданным размахом и великолепием.
Внешняя политика нового короля была неоднозначной - так, уже в 1561 году он присоединил Эстляндию, но ввязался в Северную Семилетнию войну против Дании, Любека и Польши. В первые годы войны шведы были вынуждены воевать на своей территории и только к концу царствования Эрика XIV военные действия удалось перенести на территорию врага.
Во внутреннее политике амбиции короля натыкались на недовольство знати, среди его оппонентов был брат Юхан, которого Эрик XIV, после несанкционированных действий, обвинил в измене. В 1563 году риксдаг приговорил Юхана к смертной казни, которую Эрик XlV заменил на заключение в замке Грипсхольм. Так же он наладил выпуск собственной золотой монеты.
Эрик XIV жаждал прочных политических альянсов и предложил свою руку королеве Англии Елизавете l, но получил отказ. Мария Стюарт так же отказалась от замужества с ним.
И король женился по любви - на дочери простого солдата Каарине Маунунтютяр, которая до их брака торговала орехами на рынке. Теперь она стала королевой Швеции и единственной коронованной представильницей финского народа. Женитьба короля на простолюдинке и её коронация стали последней каплей и короля терпеть больше не собирались. К тому же были более веские причины отстранить короля от власти.
Эрик был образованным человеком с артистическими задатками, но едва он стал королём, как у него обнаружились признает душевного расстройства, которое за все годы его правления всё больше ухудшалось и в конце концов перерасло в шизофрению. Действия Эрика XlV всё чаще подвергались внезапным обострениям болезни. В 1567 году король совершил страшную расправу над семьёй Струве. После этого никто не был уверен в том, что он не будет следующим. В итоге 30 сентября 1568 года Эрик был свернут с престола своими братьями Юханом и Карлом, после чего заключен в замке Або. Так как права на престол его сына, Густава, были весьма сомнительны, новым королём стал Юхан.
Приличные условия содержания Эрика (которого почему-то назвали "попугаем") и его семьи заметно ужесточились после того, как была разоблачена его попытка тайного сговора с Иваном Грозным: бывший король не смирился с поражением. Теперь его заключили в маленькую комнатушку в башне, а число его охранников увеличили до ста.
В конце 1571 года "попугая" разлучили с семьёй и отправили в другой замок. Он умер 26 февраля 1577 года в замке Эрбюхус. Согласно народному преданию, его последней трапезой стала миска горохового супа.
В 1960 году останки Эпика XlV были исследованы. Выявили, что король был отравлен - в его костях выявели высокое содержание мышьяка. По чьему приказу в его миску супа добавили мышьяк, думаю, объяснять не стоит.