В школьном учебнике по истории за шестой, кажется, класс, я прочитал легенду о появлении письменности. В Древнем Шумере, первой человеческой цивилизации на земле, находившейся на территории современного Ирака, в двух соседних городах жили два царя.
Они очень любили загадывать друг другу загадки и почти каждый день отправляли послов, которые учили их наизусть. Но один раз загадка оказалась настолько сложной и длинной, что запомнить ее не было возможно и в качестве выхода из ситуации была придумана письменность.
Но евреи, несмотря на то, что изначально жили как раз в Месопотамии (об этом написано в Библии), оказались умнее, и заимствовать шумерскую клинопись не стали. Ими был адаптирован под себя самый современный на тот момент финикийский алфавит, являющийся прообразом и нашей кириллической азбуки.
В Ветхом завете указано, что еврейское письмо придумано лично Богом: когда он передал Моисею две каменные скрижали, там уже были именно те символы, которыми избранный им народ пользовался для записи священных текстов. Но история утверждает обратное – еврейская письменность появилась около трех тысяч лет назад или чуть меньше, т.е., на пятьсот лет позже жизни Моисея.
Господь был крайне предусмотрителен: поскольку евреям не был доступен папирус, зато скал и глины имелось в изобилии, буквы были выбраны строго правильной геометрической формы, удобной для того, чтобы не писать, а скоблить на глиняной табличке или выбивать на каменной плите.
Большая часть человечества является правшами, которым было наиболее удобно держать зубило в левой руке, а бить по нему молотком – правой. Именно поэтому им легче писать справа налево, а не наоборот.
Теперь что касается гласных. Разумеется, они присутствуют в речи – а как же иначе? Но вот, видимо, сложность письма на камне приучило семитские народы к экономности – лишние звуки просто отбрасывали, ведь кому надо и так прочтут. Это совсем несложно – корни в иврите состоят из трех букв и много думать не приходится.
Правда, из этой особенности позже выросла одна проблема. По традиции, личное имя Бога у верующих иудеев было табуировано. Его можно было произносить только в редких случаях, а потому со временем его просто забыли. Прочитать тоже не представляется возможным: откуда нам знать, как произносится слово без гласных? Поэтому, что правильно, Иегова или Яхве, уже никто точно не знает.
Кроме того, алфавит, которым писали при царях Давиде и Соломоне, после падения еврейского государства был предан забвению. Он и раньше использовался только для записи священных текстов, а не для повседневных дел.
А когда древнего Израиля не стало и народ был рассеян по всему Ближнему Востоку, применяться стало общее арамейское письмо, что было несравненно удобнее для общения с соседями. Оно тоже происходило все из той же Финикии, и принцип был совершенно тот же.
Только вот ближе к нашей эре семитское влияние в регионе начало сужаться. Сначала правили бал эллины, затем римляне, а после арабы. У всех них имелась собственная развитая система письма. Арамейские, а тем паче, финикийские буквы тут быстро забыли, и только упрямые евреи донесли свой алфавит почти неизменным до нашего времени.