Ну и год выдался, я вам скажу! И нет, речь идёт не о коронавирусе, лесных пожарах и ущемлении прав чернокожих в США, а о музыке, где творится что-то просто невообразимое. Легендарные группы прошлого воскресают из мёртвых и разживаются новым материалом, - причём настолько качественным, что невольно истекаешь слюной и хочешь ещё, ещё, ещё, ЕЩЁ!!! Теперь вот настала очередь Green Carnation подать признаки жизни - совсем недавно в магазины поступила их новая пластинка "Leaves Of Yesteryear", и я просто не могу нарадоваться этому факту. Мало того, что это первый полноформатник группы со времён 2005 года, когда свет увидел "The Quiet Offspring" (были ещё "The Burden Is Mine... Alone" и "Acoustic Verses", но они не в счёт), так ещё это очередная головоломка, разгадывать которую настолько же интересно, как просто их музыку слушать. Одного лишь взгляда на обложку "Leaves Of Yesteryear" достаточно, чтобы начать задаваться вопросами - как Green Carnation будут звучать на этот раз? Вернутся ли они к своему думовому звучанию? Или может они снова добавили в свои песни щепотку готики? Или нам снова ожидать от них альтернативных риффов? Надо ли говорить, что каждое из этих предположений является правильным, но при этом Green Carnation смогли снова всех удивить.
Сразу стоит сказать, что музыканты сохранили своё лицо, и их можно узнать, даже если вы забыли о существовании такой группы как Green Carnation. Вокал Кьетила Нордхуса всё ещё поражает своей вдохновенной глубиной, которая сочетается с изрядной мелодичностью и действительно гипнотической подачей. Инструменталисты тоже работают вполне в стиле, к которому уже привыкли поклонники группы по всему миру. В некотором роде "Leaves Of Yesteryear" можно назвать определённым взглядом в прошлое группы, - причём на это намекает как название пластинки, так и тот факт, что "My Dark Reflections Of Life And Death" является собственной же перепевкой - впервые этот трек засветился на альбоме "Journey To The End Of The Night". Однако, в отличие от многих коллективов, которые чуть ли не насилуют свои классические хиты, Green Carnation смогли придать своему треку ещё больше осмысленности и загадочности. Если раньше этот номер звучал как образец классического дум-металла, то сейчас он оброс прогрессивными мускулами, - в этом ему помогли более навороченные и остроумные аранжировки, а также более вдумчивый подход к продюсированию.
Ещё одним своеобразным взглядом в прошлое является кавер на знаменитый трек Black Sabbath - "Solitude". Мало того, что этот трек отлично вписывается в общий жанровый концепт альбома, так ещё таким образом Green Carnation отдают дань уважением классикам жанра и тем, чья музыка так сильно на них повлияла. Ведь не будем забывать, что на заре своей карьеры норвежцы играли именно Doom Metal, а жанр этот был негласно основан именно "саббатовцами". Более того, назвать сей кавер деривативным никак не удаётся - Green Carnation не только отдали дань уважения классикам, но смогли вдохнуть в песню свой собственный дух. Это, поверьте мне, не каждой группе удаётся.
Но, как я уже говорил, одним лишь "взглядом в прошлое" "Leaves Of Yesteryear" не обходится. Музыканты решили попробовать нечто неожиданное и новое для самих себя, - впервые за всю их карьеру в их песнях появились заметные элементы психоделики и космического рока. При этом Green Carnation не уходят с головой в этим прославленные жанры, но методично связывают их со своим собственным звучанием, находя здравый компромисс между новым и классическим. "Hounds" является наилучшим примером подобного подхода, - это тот самый сбивающий с толку момент, когда группа звучит узнаваемо и знакомо, но, вместе с этим, абсолютно по-новому и неординарно. Это как раз то, чего я жду от современного прогрессивного металла - раздвижение границ жанра, поступательно и аккуратное: не революция, но развитие - гораздо более логичный и дальновидный подход.
Заглавный трек тоже достоин упоминания, - его лирика настолько красива и вдумчива, что найдёт свой отклик в душе каждого смыслящего слушателя. Мелодика тоже красива и значима, будто слушаешь не просто "песню", а нечто большее, гораздо более интересное и захватывающее.
Пожалуй, одним лишь очевидным недостатком альбома является его продолжительность. Не будем забывать, что из пяти треков, представленных на пластинке, лишь три являются новыми, - а это всего 28 минут музыки. Понятно, что у нас ещё есть одна собственная перепевка и кавер, но я бы не сказал, что этого достаточно. Я более чем уверен, что Green Carnation могли не скупиться и записать ещё несколько песен - пусть более простых и доступных, но никто бы и не стал придираться. Именно из-за этого досадного промаха я не могу причислить "Leaves Of Yesteryear" к одной из лучших записей года, - а жаль, ибо у альбома есть для этого все данные.