Князь Олег, вошедший в историю как «Вещий», личность овеянная легендами в не меньшей (а может и большей) степени, чем его предшественник Рюрик. Кто же не слышал о прибитом на ворота щите и роковом укусе змеи.
Источников информации о жизни Олега, как и в случае с Рюриком немного. Основным источником опять же становится «Повесть временных лет». Есть еще один вариант биографии князя - по Новгородской Первой летописи. Новгородская летопись сохранила фрагменты более раннего летописного свода (на котором основывается и «Повесть временных лет»), однако содержит неточности в хронологии по событиям X века.
Описаний внешности Олега не сохранилось, что полностью развязывает руки художникам. Вариантов множество, но все они, конечно, изображают мужественного военного лидера (ну или как его представляли на тот момент).
Итак, в соответствии с «Повестью временных лет»:
«В год 6387 (879). Умер Рюрик и передал княжение свое Олегу – родичу своему, отдав ему на руки сына Игоря, ибо был тот еще очень мал».
Через три года Олег решил расширить влияние на более южные земли, а также получить контроль над большей частью речного пути «Из варяг в греки»:
«В год 6390 (882). Выступил в поход Олег, взяв с собою много воинов: варягов, чудь, словен, мерю, весь, кривичей, и пришел к Смоленску с кривичами, и принял власть в городе, и посадил в нем своего мужа. Оттуда отправился вниз, и взял Любеч, и также посадил мужа своего».
Вполне логично следующей целью Олега оказался Киев – крупный торгово-транспортный узел на торговом пути «из варяг в греки». Но в Киеве княжили Аскольд и Дир (между прочим, соплеменники Олега). Олег решил эту проблему быстро - обманом выманил Аскольда и Дира из города и приказал убить.
Аргумент был железный - „Не князья вы и не княжеского рода, но я княжеского рода», и показал Игоря: „А это сын Рюрика». Киев показался Олегу более удобным местом, и он перебрался в дружиной в него и с легкой руки князя (а скорее всего летописца Нестора), Киев стал «матерью городов русских» («И сѣде Олегъ, княжа в Киевѣ, и рече Олегъ: «Се буди мати городом русскымъ»).
Итогом похода стало объединение двух главных центра восточных славян (Новгорода и Киева). Поэтому нередко именно Олег, а не Рюрик, объявляется основателем Древнерусского государства. Но это оценка, так сказать, исторического вклада Олега. А вот чисто практическим итогом для Олега и его современников стал захват контроля над большей частью речного пути «Из варяг в греки». По сути под его контролем оказалась вся торговля региона.
Далее Олег расширяет свои владения за счет земель древлян (поход 883 года), северян (поход 884 года), радимичей (885 год). Стоит отметить, что северян и радимичей он не просто присоединил, а вывел их из-под контроля хазар, которым они платили дать ранее («И рече имъ Олегъ: «Не давайте козаромъ, но мнѣ давайте»).
Видимо осуществления контроля над путем «из варяг в греки» Олегу со временем показалось мало и в 907 году (продолжаем датировку в соответствии с «Повестью временных лет») он решил наведаться в эти самые «греки» лично. Византия вздрогнула. Этот поход многие историки считают просто легендой. Дело в том, что легендарно в этом походы все. И количество участников – 2000 кораблей по 40 человек на каждом (численность для раннего средневековья просто астрономическая!), и ладьи, поставленные на колеса для передвижения посуху, и суммы дани, выплаченные Царьградом (Константинополем), ну и конечно прибитый на ворота щит.
Наиболее правдоподобно, в части касающейся данного мероприятия, в летописи звучат слова: «И вышел Олег на берег, и начал воевать, и много убийств сотворил в окрестностях города грекам, и разбили множество палат, и церкви пожгли. А тех, кого захватили в плен, одних иссекли, других замучили, иных же застрелили, а некоторых побросали в море, и много другого зла сделали русские грекам, как обычно делают враги». Вот насчет «пожгли», «иссекли» и «замучили» - это, скорее всего, правда. И не потому что Олег такой злодей. Это обычная практика набегов тех лет. Пришли, пожгли и пограбили окрестности, постояли под городом, получили отступные, ушли восвояси. До следующего раза. Но, тем не менее, именно после данного похода Олега начинают называть Вещим (правда так и не ясно почему - «И прозваша Ольга «вѣщий» — бяху бо людие погани и невѣголоси»), а с Царьградом заключается весьма выгодный мирный договор.
В 911 году Олег отправил в Константинополь посольство, которое пролонгировало предыдущий и заключило новый договор. По сравнению с договором 907 года из него исчезает упоминание о беспошлинной торговле. Олег именуется в договоре «великим князем русским». В подлинности соглашения 911 года сомнений не возникает: она подкрепляется как лингвистическим анализом, так и упоминанием в византийских источниках.
Осенью 912 года, как сообщает «Повесть временных лет», князь Олег погиб от укуса змеи. Со слов летописца Нестора, волхвы предсказали князю, что он умрёт от своего любимого коня. Олег приказал увести коня и вспомнил о предсказании только через четыре года, когда конь уже давно умер. Олег посмеялся над волхвами и захотел посмотреть на кости коня, встал ногой на череп и сказал: «Его ли мне бояться?» Однако в черепе коня жила ядовитая змея, смертельно укусившая князя.
Как пел Владимир Семенович Высоцкий:
«Злая гадюка кусила его -
И принял он смерть от коня своего»
Смерть вполне подходящая для легендарного князя. Но стоит отметить, что сюжет со змеей и конем встречается в легендах неоднократно. В исландской саге о викинге Орваре Одде и в средневековой легенде о сэре Роберте де Шурланде главные герои погибают аналогично.
Место захоронения Вещего Олега неизвестно. По киевской версии, отражённой в «Повести временных лет», его могила находится в Киеве на горе Щековице. Новгородская первая летопись помещает его могилу в Ладоге.
Князь Олег достойно продолжил дело своего легендарного предшественника Рюрика, в лучших традициях своего беспокойного времени, и заслуженно занял почетное второе место на Аллее правителей России.
Ну а на подходе статья о сыне Рюрика и воспитаннике Олега – князе Игоре.