Несмотря на находки алмазов в касситеритовых россыпях еще в 19 веке, работ по поискам промышленных месторождений алмазов в Австралии не проводились вплоть до 70гг прошлого, 20 века. После нескольких лет изыскательских работ на Плато Кимберли в штате Западная Австралия была обнаружена и в 1981 году введена в эксплуатацию трубка Аргайл.
Это событие потрясло научный мир, а особенно геологический мир учёных Советского Союза. Ведь алмазы были найдены в породах, где им быть вовсе не следовало - не в традиционных кимберлитах, а в каких-то там лампроитах. До этого в нашей стране трубки с отклонениями от строго определенного состава кимберлита считались бесперспективными - благодаря "Учению о фациях и формациях", возведенного в Догму (Источники алмазных россыпей Урала).
Прежде, чем австралийские алмазоносные породы были названы лампроитами их относили к лейцитовым базальтам или к лампрофирам. Сейчас их подразделяют на оливиновые и лейцитовые лампроиты и их туфы. Алмазы встречаются в обоих разновидностях, но в первых содержания алмазов более устойчивое.
По сравнению с кимберлитами австралийские алмазоносные лампроиты характеризуются более высокими содержаниями калия и алюминия и пониженными - магния.
В настоящее время алмазоносные лампроиты найдены и в России - на Ломоносовском месторождении Архангельской области.
Перед началом добычных работ Трубка Аргайл обладала самыми большими запасами алмазов в мире - до глубины 300м - 442 млн. карат.
Сначала добыча алмазов велась с помощью карьера вахтовым методом. Рабочих доставляли самолетом из города Перт. Вахта продолжалась 2 недели. Добытые алмазы отправлялись туда же.
С 2013 года разработка стала подземной.
Среди извлеченных камней 95% - это технические алмазы, часто коричневого цвета. Ювелирное сырьё составляет 5% и только 1% из них - это знаменитые, очень дорогие розовые и красные алмазы. Их дороговизне очень способствуют ежегодные аукционы, предлагающие лоты с 60 самыми редкими находками на руднике Аргайл. Грандиозное шоу состоялось в январе 2011 года в Сиднее. Каждый зритель, а их было 6 тысяч, получил в подарок эксклюзивное колье из 7 бриллиантов с центральным розовым камнем. Велась прямая всемирная телетрансляция.
Ювелирные камни трубки Аргайл небольшие -от десятых долей карата до 1,5 карат (2-3 мм), реже больше. Камни более 10, а тем более 20 карат очень редки. Самый большой алмаз весил 41,7 карат, а самый большой розовый - 12, но огранить его не удалось - он раскололся отвнутренних напряжений. Кроме бесцветных и розовых алмазов встречаются красные, сиреневые и фиолетовые, реже - желтые и голубые. Считают, что розовая окраска и её оттенки вызваны пластической деформацией кристаллов алмаза вдоль плоскостей спайности.
Внешний вид цветных бриллиантов отличается формой и расположением граней от огранки, применяемой для бесцветных алмазов, так как у них другое двупреломление. Кроме того окраска может распределяться неравномерно - это тоже надо учесть. Огранка каждого цветного камня индивидуальна. Чтобы камень раскрыл всю свою красоту и засиял его должен обрабатывать опытный мастер.
Необработанные розовые камни кампания Rio Tinto, ведущая добычу на руднике Аргайл, не продает. Их обрабатывают два огранщика в городе Перт. Около 60 лучших розовых бриллиантов добытых и ограненных за год продаются на уже упоминавшихся ежегодных тендерах, самым лучшим алмазам даются имена. Степень "розовости " проверяется на специальном оборудовании. Благодаря такой политике стоимость розовых алмазов возросла в 5 раз. Последние рекорды чуть более 1 миллиона долларов за карат.
К сожалению, месторождение Аргайл практически выработано. Ожидается истощение запасов и прекращение добычи уже в этом году. После этого добыча алмазов в Австралии сократится на 99%.
В Австралии известны еще два коренных месторождения алмазов в оливиновых лампроитах - Мерлин (6 алмазоносных трубок) и Эллендейл (36 алмазоносных трубок), но в них низкое содержание алмазов, хотя и преобладают ювелирные камни желтого цвета. Наиболее дорогие алмазы из категории так называемых желтых - фантазийных оценены в 4 500 долларов за карат. Однако запасы месторождения Мерлин сильно истощены. С рудника Эллендейл поступали очень дорогие желтые бриллианты, но в 2015 году рудник заявил о банкротстве. Запасы россыпей в основном выработаны.
Ходят слухи, что алмазные месторождения найдены в 1800 км к северу от Перта. Но более подробных сведений пока нет.
Надеюсь Вам было интересно. Подписываетесь, ставьте лайки, делитесь своими мыслями. До новых встреч!
Читайте также:
Источники алмазных россыпей Урала.
Трудности определения возраста алмазов и секрет алмаза - матрёшки.
Очаг древнего землетрясения в Северной Карелии.
Что общего в формировании кимберлитов и аметистовых щеток Терского берега