Воздушные гиганты

Каждый из нас не раз наблюдал за облаками. Лично я мог часами следить за их течением по небесному полотну и созерцать этот немой карнавал образов. Пора познакомиться с ними поближе.

Что такое облака?

Облака представляют собой результат конденсации водяного пара. В их состав входят облачные элементы - капли воды и ледяные кристаллы. Облака отличаются по составу, высоте образования, размеру, форме и другим параметрам. Они играют важную роль в процессах перераспределения влаги на Земле.

Интересный факт: Облака кажутся легкими и «воздушными», однако в действительности вес крупного облака – около 1 тонны.

Как они образуются?

В основе образования облака лежит процесс конденсации - перехода водяного пара в жидкое либо твердое состояние.  В свою очередь, процесс восхождения пара является следствием различия температур в разных слоях атмосферы. Так как в верхних слоях атмосферы значительно холоднее, чем внизу, воздух там довольно быстро остывает, пар конденсируется, образуя маленькие частички из воды и льда, вследствие чего появляются облака. Вода в облаке и наличие в них ледяных частичек, влияют на внешний вид облаков, его формирование, а также на характер осадков.

Процесс образования наглядно.

Как парят по небу?

Облака отличаются меньшим весом по сравнению с воздухом. Передвигаются по небу облака за счет движения воздушных масс, потоков ветра. От этих факторов зависит их скорость и направление движения.

Основные виды.

Облака разделяют на 10 основных категорий, которые отличаются внешним видом, формой и другими параметрами.

1. Кучевые облака. Отличаются плотностью, ярко-белым оттенком. Развиты в вертикальном направлении. В верхней части имеют круглые очертания. Формируются, как правило, в нейтральных либо холодных воздушных массах. Толщина – 1-2 или 3-5 км.

2. Слоистые облака. По структуре напоминают туман за счет однородности, но занимают высоту 100-400 м. Чаще всего затягивают небо полностью, иногда наблюдаются разрывы. Средняя толщина – десятки, сотни метров.

3. Слоисто-кучевые облака. Отличаются серым оттенком и состоят, в основном, из воды. Могут быть представлены в виде сплошной массы либо волн, разделенных лучами солнца. Толщина – 200-800 м.

4. Высокослоистые облака. Внешне напоминают пелену серого цвета, иногда с синеватым оттенком. Могут иметь однородную или маловыраженную структуру. В составе преобладают кристаллы, охлажденные капли.

5. Высококучевые облака. Характерны для теплого времени года. Могут иметь белый, серый, синий оттенок. Принимают форму пластин, разорванных хлопьев, между которыми просвечивают лучи солнца. В высоту простираются на несколько сотен метров. Иногда превращаются в мощные кучевые.

6. Перистые облака. Преобладают кристаллы крупного размера, которые заметно падают вниз. Поэтому перистым облакам свойственна значительная вертикальная протяженность и неровное направление нитей.

7. Перисто-кучевые облака. Имеют шаровидную вытянутую форму, встречаются на высоте от 6 км. Характерной особенностью является отсутствие теней. Также возможно окрашивание краев в виде радуги. Сформированы из кристаллов.

8. Перисто-слоистые облака. Представлены в виде пелены белого оттенка с однородной структурой. Хорошо просвечиваются солнечными и лунными лучами. Могут быть туманообразными или волокнистыми.

9. Кучево-дождевые облака. Отличаются плотностью, вертикальным развитием, обильными осадками с грозой, градом. Формируются из крупных кучевых облаков. Могут собираться в протяженную линию – линию шквалов.

10. Слоисто-дождевые облака. Цельный слой темно-серого оттенка. В толщину достигают нескольких километров. В период выпадения осадков кажутся однородными. В перерывах становятся неоднородными.

Существуют ли другие виды?

Если кучевые, перистые и прочие облака – обычное явление, то увидеть на небе нижеописанные разновидности можно считать большой удачей.

1. Утренняя глория. Низкорасположенные атмосферные волны, которые чаще всего наблюдаются в северной части Австралии (залив Карпентария). Специалисты до сих пор не могут определить точную причину образования таких облаков. Они простираются на сотни километров в длину, расположены на высоте 100-200 м.

2. Грибовидное облако. Облако грибовидной формы образуется не только в результате ядерного либо термоядерного взрывов. Оно может сформироваться впоследствии обыкновенного взрыва при условии отсутствия различных помех (например, ветра). Сюда же относятся взрывы, вызванные падением метеорита, извержением вулкана.

3. Вымеобразное облако. Облака с характерной сумчатой структурой. Каждая ячейка имеет размер около 500 метров. Считаются очень редкими (встречаются пару раз на 10 лет) и образуются в связи с тропическими циклонами.

Чем облако отличается от тучи?

В терминологии понятие «туча» отсутствует. Это такое же облако, но более крупного размера и темного цвета. Тучи приобретают серые и даже черные цвета, если смотреть на них с земли, поскольку характеризуются высокой плотностью. Они отбрасывают тень друг на друга, а также слабо пропускают солнечный свет. В отличие от белого облака туча содержит большое количество влаги из-за высокой плотности водяных капель и приносит осадки.

Роль в природе.

Облака играют ключевую роль в тепловом балансе Земли, сглаживая суточные и сезонные колебания температуры на Земле.