После войны частью нацистского аппарата были признаны более 13 миллионов человек. Из них задержаны оказались 3,5 миллиона, но 2,5 были отпущены без суда. А те, кто все-таки оказался под арестом, получили штрафы, конфискацию имущества, запрет занимать государственные должности в течение определенного срока. К 1949 году только 300 нацистов отбывали серьезные сроки в тюрьме.
Такое положение дел многие, кто прошел через концлагеря, воспринимали как оскорбление. Союзники оправдывались тем, что процессы превратились бы в бесконечную череду, а в тюрьмах оказалась бы значительная часть взрослого населения Германии.
Еврейская кровь будет отомщена
Группа молодых евреев не хотела мириться с тем, что люди, виновные в трагедии их народа, не понесут никакого или сколько-нибудь серьезного наказания. Весной 1945 года в Бухаресте они создали объединение Nokmim («Мстители»). Его идеологом и руководителем стал Абба Ковнер. Во время войны Ковнер был узником Вильнюсского гетто, организовал в нем подпольное движение, а после ликвидации гетто собрал еврейский партизанский отряд.
На собрании, посвященном Песаху, Ковнер процитировал псалом, в котором Господь обещает кару врагам еврейского народа: «Он отплатит им за их беззакония и уничтожит их за их злобу».
Не все из тех, кто вошел в Nokmim, были узниками концлагерей. Часть из них сражались в Еврейской бригаде – особом формировании британской армии, созданном в сентябре 1944 г. Бригада состояла из добровольцев-евреев из разных стран, имела эмблему и знамя. Летом 1945 г. руководители Nokmim перебрались из Румынии в Италию, в Тарвизио, где были размещены подразделения бригады. По-видимому, именно там организация и пополнилась новыми членами.
Бойцы Еврейской бригады в Nokmim были незаменимы – их статус позволял свободно передвигаться по Европе, получать информацию о местах жительства и роде занятий нацистов, пользоваться служебным транспортом.
Точное количество членов Nokmim и их имена не известны до сих пор - организация была хорошо законспирирована. В некоторых источниках говорится, что «мстителями» были около 60 человек, среди них – Исраэль Карми, Элиезер Лидовски, Хаим Лазар, Мордехай Гихон, Нисан Резник.
Первый сезон охоты
Журналист Майкл Элкинс, написавший о «Мстителях» книгу, назвал самый успешный период их деятельности. Он продлился почти два десятилетия.
Члены Nokmim охотились на своих жертв по всему миру – от Европы до Южной Америки. Нередко они изображали фиктивный арест, увозя нацистов прямо из их домов. В одном из интервью участник Nokmim говорил, что нацистов клали в кузов, отвозили в лес, там допрашивали около получаса. После этого задавали риторический вопрос: чего заслуживает преступник? После этого жертв убивали.
Но чаще с бывшими гитлеровцами происходили «несчастные случаи» или они «кончали жизнь самоубийством». Одним из таких «самоубийц» был Александр Лаак, обвиненный «Мстителями» в смерти ста тысяч евреев в концлагере Ягала (Эстония), комендантом которого он был. По современным данным, число погибших было намного меньше – около 10 тысяч.
После войны Лаак получил канадское гражданство, сменил имя на Алекс Лаак и мирно жил на окраине Виннипега. Однажды в начале сентября 1960 г. его жена ушла в кино. Члены Nokmim, следившие за домом, встретились с Лааком и предъявили ему обвинение. После этого они «подсказали» ему выход – он кончает с собой сам или они его убивают. Лаак был найден повесившимся. Следствие пришло к выводу, что это - самоубийство, однако после выхода книги Элкинса, в которой шла речь об этом случае, производство по делу было возобновлено.
Нацистские деятели умирали в больницах после несложных операций – вместо лекарства в капельницах оказывался керосин. Другие погибали в автокатастрофах. Третьих находили задушенными или повешенными.
Хлеб для бывших эсэсовцев
Карательные акции, осуществляемые над единицами, не удовлетворяли желание мести членов Nokmim. Им хотелось провести крупномасштабные расправы, сравнимые по количеству жертв с нацистскими деяниями.
В 1946 г. Nokmim избрал своей мишенью нюрнбергский лагерь Шталаг-13, в котором содержались 12 тысяч бывших эсэсовцев. Было выяснено, какая пекарня поставляет хлеб для лагеря. В нее внедрили Арье Дистеля – молодого голубоглазого блондина, не вызывавшего подозрений. Он устроился на работу помощником пекаря. Смертельно опасную жидкость, проходившую в организации под кодовым названием «лекарство», Дистель несколько дней подряд проносил в пекарню, пряча бутылки под половицами. В назначенный день трое «мстителей» пробрались в пекарню и начинили ядом три тысячи батонов.
Газета «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что 20 апреля 1900 военнослужащих отравились мышьяком и доставлены в больницу. В разных источниках по-разному говорится о количестве жертв. Часть исследователей заявляет, что погибли около 400 человек, другие же пишут, что все вовремя попали в госпитали и остались живы.
«План А»
Все эти акции назывались в Nokmim «Планом Б». Но существовал и «План А», который, в случае удачного исхода стал бы практически геноцидом немцев. «Мстители» планировали отравить воду в пяти самых крупных немецких городах: Веймаре, Нюрнберге, Мюнхене, Гамбурге и Берлине. Они изучили планы водопроводов и внедрили людей на очистные сооружения. Nokmim ставил под удар те районы, где жили немцы, обходя места дислокации американских подразделений.
Оставалось добыть яд. В своих мемуарах бывший член Nokmim Иосиф Гарцман писал, что яд им предоставил Хаим Вейцман, который потом стал президентом Израиля. С ним встречался Абба Ковнер, в конце 1945 г. тайно приехавший в Палестину, чтобы получить одобрение Бен Гуриона. Но тот оказался противником идеи убийства миллионов немцев и сказал, что наказанием для них стали бы работы на строительстве независимого Израиля. А Вейцман, химик по образованию, узнав об ужасах Холокоста, согласился выдать яд. Эту версию, впрочем, опровергают многие исследователи.
Ковнер с двумя канистрами яда направился в Германию. Но либо информация об этом случайно дошла до британских спецслужб, либо его кто-то выдал - Ковнера арестовала военная британская полиция и заключила в каирскую тюрьму. После освобождения в 1946 г. он переехал в Палестину, посчитав, что борьба за независимость важнее террора.
Его примеру последовали многие члены Nokmim. Однако точечное истребление нацистов продолжалось еще долго.