В сорока километрах от Зальцбурга, над рекой Зальцах, возвышается величавый средневековый Хоэнверфен. На протяжении многих веков замок был мощным защитным сооружением и местом жительства местных правителей, а сегодня – это популярный исторический музей, куда приезжают туристы со всего мира.
Первые сооружения для защиты зальцбургских земель от неприятеля недалеко от городка Верфен в 1077 году основал князь-архиепископ Гебхард Зальцбургский. Позже, в XV веке, Архиепископ Эберхард III перестроил замок с учетом развития артиллерии.
Долгое время крепость Хоэнверфен надёжно охраняла долину Зальцбурга и её жителей от врагов, но в начале XVI века, разразившаяся крестьянская война в Германии затронула и земли Зальцбурга. Крепость пала под натиском восставших крестьян и рудокопов. Восставшим удалось захватить Хоэнверфен и разрушить его до основания. Замок был буквально стёрт с лица земли. Но недолго радовались мародёры и разрушители – все они были пойманы и были вынуждены восстанавливать то, что разрушили. А в наказание за поддержку повстанцев помогали им местные жители. Именно восстановленная и обновлённая крепость XVI–XVII столетий сохранилась до наших дней.
При проведении восстановительных работ и расширении замка, по приказу князя-архиепископа в Хоэнверфене были возведены несколько дополнительных бастионов для размещения пушек и ёмкость для хранения запасов воды. В этот же период был построен арсенал, где в сейчас находится оружейная выставка.
Во времена империи Наполеона княжество Зальцбург перестало существовать. Город был передан сначала Баварии, а затем вошёл в состав Австрии. Вместе с городом австрийским владением стала и крепость Хоэнверфен
.
На протяжении своей богатой истории крепостные стены замка использовались не только как военная база, но и в качестве постоянной резиденции и охотничьих угодий. Также замок использовался в качестве тюрьмы местного значения – что, разумеется, сказалось на репутации Хоэнверфена самым печальным образом. Местным тюремным стенам довелось увидеть немало в высшей степени печальных историй – преступников здесь держали в условиях действительно нечеловеческих. Наряду с обычными правонарушителями здесь доводилось сидеть и довольно важным персонам. Одним из самых знаменитых, хотя и не из знати, был Джозеф Штейнвендер – крестьянин из Ласаберга. Его заточили в камеру по подозрению в лютеранстве. И здесь заключённый чудесным образом «онемел». Эта немота сохранила ему жизнь и даже вернула свободу… спустя 22 года.
На рубеже XVIII–XIX веков жилые и крепостные строения стали приходить в негодность, внутреннее убранство замка распродали с аукциона.
Незадолго до начала Второй мировой войны здесь произошёл сильный пожар, и большая часть внутреннего интерьера была уничтожена. После ремонта и вплоть до 1987 года в нём размещался тренировочный лагерь местной полиции. После чего замок стал крепостью-музеем, доступным для всех желающих окунуться в загадочный и полный опасностей мир средневековья.
Самое старое строение, сохранившееся до наших дней – это замковая часовня, в которой ещё можно заметить фрагменты романских стен. В центре её алтаря возвышается статуя Святой Марии с ребёнком, сам алтарь был построен двумя веками позже. Также особым успехом пользуются оружейная выставка, музей соколиной охоты и местная таверна. В музее соколиной охоты, являющемся единственным в стране, представлены предметы быта знатных людей, которые были увлечены этим развлечением: наряды ловцов и самих пернатых охотников, устройства для ловли птиц и многое другое.
Два раза в день здесь можно стать свидетелем необычного и завораживающего действа – шоу "соколиной охоты" или принять участие в театрализованном рыцарском турнире, которые проходят в замке регулярно.
Осматривать крепость Хоэнверфен возможно только в составе экскурсионной группы. Все экскурсии проводят только на немецком языке, а для туристов, не владеющих языком, предоставляются аудиогиды, в том числе и на русском.
Знакомство с исторической достопримечательностью начинается с внутреннего двора. Во время экскурсии туристы, при осмотре жилых комнат, знакомятся с жизнью и бытом прежних обитателей, затем, оказавшись в тюремных застенках, переносятся в мир средневековых пыток. Никого не оставит равнодушным огромная коллекция оружия, которой пользовались в средние века. Конструкции многих приспособлений настолько сложны и необычны, что разобраться для чего они применялись достаточно сложно. Финальным пунктом экскурсионного обхода становится колокольня, с которой видны красивейшие пейзажи Австрии и соседний населённый пункт, в котором всего одна центральная улица, а из культурных сооружений только церковь и стадион. Хорошей шуткой, по местным меркам, считается ударить в колокол, во время пребывания на колокольне туристов, с такой силой, чтобы у них даже после спуска продолжало звенеть в ушах.